比特幣為何迷人，投資者不畏高風險也要買？教父級科技大神分析「加密貨幣」運作原理

撰文者：布萊恩．柯尼罕

數位科技帶給我們無數的益處，沒有它，我們的生活將更辛苦。在此同時，數位科技也對個人隱私及資安造成很大的負面影響，而且，在我看來，這種負面影響愈來愈嚴重。

人們有時說：「我不在意，我沒啥可隱瞞的」，這是既天真，又愚蠢。你願意讓隨便的任何人可以看到你家地址、電話號碼、納稅申報表、電子郵件、信用評等報告、醫療記錄、你走過或開車去過的所有地方、你和誰通過電話及簡訊嗎？我認為你不想，但是，可能除了你的納稅申報表和醫療記錄，其他前述資訊可能被提供給資料仲介商，他們可以轉賣給他人。

有等於沒有的「隱私政策」，個人資料無所遁形

使用網際網路，顯露很多有關於你的資訊。在最低層級，你的IP位址是每一次互動時的必要部分，這顯露你的網際網路服務供應商，並且讓所有人可以猜測你位於何處，端視你的網際網路連結方式而定，這猜測可能正確——例如若你是一所小型大學院校的學生的話，或者猜不準——例如若你在一個大型公司網路裡面的話。

使用瀏覽器的話——這是多數人最普遍的上網方式，那就透露得更多了。瀏覽器傳送的資訊包括：參照網頁的URL（亦即你從哪個網頁連結至現在瀏覽器要去請求存取的新網頁），有關於這瀏覽器的種類與版本等等的詳細資訊，這瀏覽器能處理哪些類型的回應（例如，它能不能處理壓縮資料，或是它將接受哪些類型的圖像）。若有合適的JavaScript程式，瀏覽器還會報告載入什麼字型及其他屬性，這些結合起來，別人也許可以在幾百萬人中辨識出特定的使用者。這種瀏覽器指紋採集已經變得愈來愈常見，很難對抗。

一些網站承諾讓你匿名，例如，Snapchat用戶可以傳送訊息、相片及影片給朋友，該網站承諾，在用戶指定的一段短時間後，這些內容將消失。Snapchat能多大程度地對抗法律訴訟的威脅呢？Snapchat的隱私政策說：「在我們合理認為有必要公布時，我們可能會分享關於你的資訊，以遵守任何有效的法律程序、政府要求，或適用的法律、規則或法規。」當然，這種條款內容普遍存在於所有的隱私政策中，但這也顯示，你的匿名程度並不是很強，而且，這將因你所處的國家而不同。

隱形富豪的誕生：比特幣的匿名性

匯款與收款是另一個高度重視匿名的領域。現金是不記名的東西：若你支付現金，不會留下記錄，無從辨識涉及的各方。除了小額的本地購買如汽油及雜貨之外，現在愈來愈難使用現金了，租車、機票、旅館、線上購物，全都需要使用信用卡或簽帳金融卡以識別購買人。塑膠貨幣很便利，但是，當你使用信用卡／金融卡或線上購物時，你會留下足跡。

聰明的密碼術可以應用於創造匿名貨幣，最成功的例子是比特幣（Bitcoin），由中本聰（Satoshi Nakamoto）發明，並於2009年以開放源碼軟體形式發布而啟動（中本聰的真實身分未知，這是一個不尋常的成功匿名例子）。

比特幣是一種去中心化的數位貨幣或加密貨幣，它不是任何政府或政黨發行或控管的，它沒有實體形式，不同於傳統貨幣的紙鈔及硬幣。它的價值不來自法定（政府發行的貨幣的價值來自法定），也不是基於某種珍貴的自然資源如黃金，不過，跟黃金一樣，比特幣的價值取決於其使用者願意為產品與服務支付或接受多少比特幣。

比特幣使用端對端協定，讓兩方交換比特幣，不需要使用一個中介或信賴的第三方——就這點來說，它跟現金一樣。比特幣協定確保比特幣的確實交換（亦即其所有權轉移），在交易中不創造或遺失比特幣，交易不可逆，但交易雙方可以對彼此及世界的其餘人匿名。

區塊鏈的透明化，駭客也難以竄改

比特幣維持一個所有交易的公開帳本（public ledger），名為區塊鏈（blockchain），但交易背後的交易方是匿名的，僅以一個位址來識別，這位址實際上就是一個密碼公鑰。比特幣是透過執行一定量的困難運算工作去驗證及儲存支付資訊於公開帳上而創造（挖礦）出來的，區塊鏈上的區塊有數位簽章，並且提到先前的區塊，因此，先前的交易記錄不能被修改，因為要修改那些交易記錄，必須重做先前創造出那些區塊的所有工作，這是不可能做到的。從比特幣問世起的所有交易情況都內含於區塊鏈上，雖說理論上可以被重造，但沒有人能夠在不重做所有工作下偽造出一個新區塊，在電腦運算上，不可能重做所有工作。

很重要的一點是，區塊鏈是完全公開的，因此，比特幣的匿名比較像是「使用筆名」：所有人都知道有關於所有交易的一切，以及一個關聯的特定位址，只是他們不知道那個位址是你的。但是，若你不妥善保管你的位址，你就有可能被關聯至你的交易。若你遺失私鑰，你也可能會失去你的比特幣。

由於交易人可以保持匿名（若他們小心的話），比特幣是毒品交易、支付贖金，及其他非法活動鍾愛使用的一種貨幣。一個名為「絲路」（Silk Road）的線上市集被廣用於非法販售毒品，以比特幣放款，該網站的經營者最終被識別出來，不是因為匿名軟體的任何瑕疵，而是因為他在「絲路」早期發布通知時使用的名稱和他在另一個線上論壇發表評論時使用的名稱相同，被一位細心勤勞的國稅局調查人員注意到，從這線索追溯出他在真實世界的身分。

大咖銀行，甚至臉書之類的公司都涉足加密貨幣領域，提供服務，或甚至供應它們自己的版本的區塊鏈貨幣。稅務當局當然也對比特幣感興趣，因為匿名交易的用途之一是逃稅，在美國，比特幣之類的虛擬貨幣是聯邦所得稅應稅財產，因此，交易的資本利得可被課稅。

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