一直高高在上的蘋果公司或許遇到了前所未有的挑战和不確定性

2024-02-10 12:02:10

當市場在為蘋果財報發布做准備時，似乎就都就有預感：這次的蘋果CEO庫克(Tim Cook)要遇到麻煩了，而且還不小。

就在2024年1月，蘋果公司的股價跌出了3萬億美元市值俱樂部，僅剩微軟一枝獨秀。原因在於，市場擔憂這家總部位於庫比蒂諾的公司在中國的銷售情況，以及其所面臨的諸多其他問題，分析師和投資者很可能會讓庫克對於當下面臨的數個挑战給予回應

1、蘋果再次迎來頂多算是一般的季度營收

FactSet的數據顯示，蘋果業績財報收入已經連續四個季度下滑，這是自2001年以來最長的連降。

如果下一個季度仍然如此，將會是自1998年以來最長的連降，在上次向投資者通報最新情況時，蘋果曾發出預警稱，2023年10月至12月這一季度的收入將持平，iPad和可穿戴設備(即Apple Watch) 的銷量將大幅下降。

盡管如此，分析師仍預計，在這個傳統銷售旺季裏，疊加新iPhone型號的推出和假日銷售，蘋果公司的收入仍將同比小幅增長1%。但蘋果在中國市場的遇冷，為其添上不確定性，今年1月，蘋果降低了幾款產品在中國的價格，彭博行業研究的分析師認為，這再次證實了對該地區（中國）經濟放緩的預期，中國當前的通縮狀況似乎也影響到了蘋果這一重要市場的銷售額。

2、30%應用商店抽成已時日無多

蘋果CEO庫克未能汲取微軟在20世紀90年代災難性反壟斷鬥爭的教訓，以對抗性的方式來應對來自監管部門和法院對其應用商店商業模式所採取的相關行動。

自2008年應用商店上线以來，蘋果公司會從交易中收取30%的抽成費用 (盡管偶爾也會有例外)。但最近，大公司开始為這事大吵大鬧，認為蘋果要么大幅降低費用，允許他們提供不同的支付方式，要么讓他們能夠擁有自己的應用商店有自己的規則，並同時適用於iPhone和iPad上的應用商店。

今年1月，蘋果被迫執行美國法院頒布的一項命令，該命令要求蘋果允許應用程序开發者告知用戶除應用商店之外的第三方選項，蘋果也確實這樣做了一一只不過是附上非常苛刻的條款，即使是蘋果最大的支持者，科技評論員約翰·格魯伯John Gruber)，也認為蘋果此舉存在風險。蘋果在歐盟也採取了相似策略一一從技術上“遵守”關於允許使用第三方應用商店的要求，但蘋果顯然不准備輕易讓渡自己的核心利益。

遊戲公司EpicGames和音頻流媒體Spotify等企業已經奮起反抗，並誓言要繼續战鬥。30%的“蘋果稅”不會永遠存在。蘋果越早面對現實，並开始與監管機構和第三方开發商進行富有成效的合作，效果就越好，尤其是這種不滿情緒很可能會對蘋果的新產品產生一連串反應，正如我後文所提到的那樣。

3、人工智能計劃落後了

蘋果的智能語音助手Siri向來都不是那么先進，但借助人工智能驅動升級的時機顯然已經成熟，然而自ChatGPT及其同類產品流行以來，Siri仍然不見有任何實質性提升。

彭博此前曾報道稱，蘋果管理層正在投入資金來改善這一問題，該公司最近關閉了Siri位於聖迭戈的辦事處，並對其進行重組，但相比起其他科技巨頭，蘋果在預計其產品將如何使用人工智能的方面談的最少。

當然，這並不是說消費者應該就此否定該公司。正如我的同事帕米·奧爾森(Parmy Olson)最近所寫的那樣，蘋果开發強大且以隱私為中心的人工智能的機會是巨大的，即使遲了也沒關系。

聯邦貿易委員會來了。

據彭博此前報道，除了歐洲(理所當然的)關注之外，蘋果公司最早可能會在下個月面臨來自美國司法部的反壟斷訴訟，此舉備受關注。該部門的反壟斷部門目前正在對谷歌發起反壟斷起訴。據稱，他們將會重點關注蘋果是否利用其硬件主導地位來不公平地排擠競爭對手。由於細節尚未最終敲定，預料本次訴訟也可能涉及應用程序商店的一些問題。

4、蘋果手表移除血氧監測功能

如果您前往蘋果商店或公司網站購买蘋果手表Apple WatchSeries 9 或 Apple Watch Ultra 2，系統會提醒您血氧傳感器已被禁用。你可能不關心這個功能，但這對於蘋果而言至關重要。因為根據一起訴訟，蘋果從健康科技公司Masimo那裏竊取了這項技術，並在此過程中挖走了該公司的核心員。

蘋果此番與總部位於加利福尼亞州的Masimo的專利糾紛導致蘋果手表 Apple Watch的兩款型號 (Series 9 和Ultra2)被短暫下架。盡管它們現在已重新發售，但血氧監測功能已經隨着軟件升級被移除。但事情遠不如想象的那樣簡單，蘋果現在正試圖推遲Masimo自家手表的發布，稱該公司表面上是指控，實質是想搶走蘋果客戶。

5、Vision Pro頭顯不幅不火

第一批客戶將獲得頭顯 Vision Pro，這是蘋果一款售價為3499 美元的混合現實頭戴式設備。我計劃為此前往該公司位於第五大道的紐約旗艦店，因為我知道那裏將會讓人確信這是“革命性產品”，但我目前還不確定，除了蘋果鐵粉外還有多少人會對它感興趣。

近幾天，基於短暫試用的“體驗評測”在網上湧現:硬件令人驚豔，但有點太重了。大多數測評者認為，該設備缺乏核心功能並且佩戴起來讓人略感孤獨。此外，考慮到這是一款定位為兼顧工作與家庭娛樂的設備，卻缺乏像Netflix 這樣的超級應用，有人猜測這是出千對我在前文提到的蘋果商店抽成政策的無聲抗議。

就像我和其他許多人都說過的那樣，Vision Pro當下的重點並不是要成為一款主打大衆市場的設備，至少在它具備更優越的實用性、更輕的硬件和更低的價格之前不是。但如果是這樣的話，蘋果最近在底特律和舊金山對決的職業美式足球聯盟(NFL)國聯冠軍战中投放廣告一事，就讓我甚為不解。由此我知道，盡管Vison Pro的銷量可能不會很可觀，但它的熱度”是至關重要的，無論如何衡量。蘋果的投資者希望它能讓人一直感到興奮，尤其是在它長期的成功有所減弱之時。

蘋果從未在同一時間內面臨如此多的不確定性。如果庫克還希望蘋果重新加入3萬億美元俱樂部，他最好能給出一些解決之道。