無牌虛擬資產平臺JPEX涉串謀欺詐案11人被捕 香港探討完善監管
作者:胡馨兒;來源:澎湃新聞
·香港無牌虛擬資產交易平臺JPEX涉串謀欺詐案,香港警方自9月18日起展开針對JPEX的大型執法行動,截至9月20日下午5時已逮捕11名涉嫌“串謀詐騙”的人員,共接獲2086名受害者的報案求助,涉案金額約13億港元。
·JPEX案件距離香港虛擬資產交易平臺新發牌制度6月1日生效僅3個月。香港立法會議員黃俊碩表示:“新法例的目的是要規管虛擬資產的這些活動,讓投資者有更好的保障,但發生了這次的JPEX事件,需要跟進是否要適時完善法例。”
香港警方自9月18日起展开針對JPEX的大型執法行動,查獲大量物證。
香港無牌虛擬資產交易平臺JPEX近日涉串謀欺詐案,成為香港近年來最大的金融欺詐案。JPEX案件距離香港虛擬資產交易平臺新發牌制度6月1日生效僅3個月,引發了多方對香港虛擬資產監管的關注。
香港警方自9月18日起展开針對JPEX的大型執法行動,截至9月20日下午5時已逮捕11名涉嫌“串謀詐騙”的人員,共接獲2086名受害者的報案求助,涉案金額約13億港元。香港警方表示,JPEX涉嫌作出虛假和誤導性陳述,以誇張失實的手法誤導投資者,目前調查仍在進行中。
9月20日,香港證監會發布聲明稱,JPEX從未就任何可能的牌照申請與證監會接洽,而JPEX集團內沒有實體獲證監會發牌,或已向證監會申請在香港經營虛擬資產交易平臺的牌照。此前,證監會指出,JPEX通過社交媒體“網紅”和虛擬資產場外找換店(OTC,又稱場外虛擬資產貨幣兌換商)向香港公衆推廣其服務和產品,“所使用的手法存在衆多可疑之處”。
9月19日,香港特區行政長官李家超表示,非常關注涉及JPEX的案件,“虛擬資產的發展必須有一個有效監管的制度以保障投資者”。李家超還強調,當局將大力推動投資者教育,確保資訊公开透明,公衆充分掌握虛擬資產所涉風險和運作情況。
香港特區立法會議員吳傑莊指出,涉案的JPEX受害者有約8000人,目前已接獲至少30例與JPEX相關的投資者求助,受騙金額超過1億港元。他認為香港證監會可以積極將可疑的虛擬資產平臺網站盡早公布,因為零售投資者“不知道平臺是否持有牌照,希望監管機構及時提醒”。
多位虛擬資產的玩家向澎湃科技(www.thepaper.cn)表示,此次JPEX事件本質上是“龐氏騙局”,利用新投資者的錢來向老投資者支付短期回報,以制造假象,已出現過許多類似的“殺豬盤”。而JPEX事件涉案金額多、受害者數量大,可能與JPEX通過“網紅”林作和場外找換店在香港的廣告高調宣傳有關。
“成謎”的JPEX
香港警方表示,已在代號為“鐵關”的行動中逮捕多名涉案人員,包括涉事公司職員、場外找換店店主及負責人。警方同時搜查了與JPEX相關的多個處所,如涉案人員居住地點和多所場外找換店,共檢獲約800萬港元現金、名貴首飾、電話、電腦和與JPEX相關的文件等。
這已不是JPEX第一次卷入風波。早在2019年成立初期,JPEX便宣稱自己是“日本加密貨幣交易所”,名稱與日本交易所集團(JPX)相似。但該集團發聲明稱其與JPEX沒有任何關聯,“警惕JPEX冒充本集團”。JPEX之後又稱將與信用卡服務公司Visa合作推出加密貨幣扣账卡,但Visa迅速澄清,表示JPEX並非其合作夥伴,也沒有任何相關計劃。
從2021年开始,JPEX在香港的地鐵站、巴士站、大廈頂層和人流量大的場所張貼大型廣告牌以高調宣傳,並配有“日本加密貨幣交易所”等具有誤導性的文字。一位損失金額高達六位數港元的受害者表示,自己最初便是在電視和地鐵廣告上了解到JPEX。
值得一提的是,JPEX網站宣稱其是“一間持牌、並受認可的數字資產、虛擬貨幣平臺”,但香港證監會表示,JPEX沒有申請牌照,與該平臺的宣傳不符,是虛假陳述。此外,該網站介紹其運營總部位於阿聯酋迪拜,並宣稱在澳大利亞、美國和加拿大持有“虛擬貨幣平臺相關牌照”。JPEX雖然在全球各地以不同的法人來注冊公司,但實際負責人和運營地點從未公开。“警方似乎未找到主體公司的董事及股東”,吳傑莊表示,擔心涉案資產未能及時凍結,受害者會“血本無歸”。
香港證監會9月13日點名警告JPEX後,JPEX隨即限制客戶轉出資金,並且大幅度上調手續費。手續費從原來的提款1000泰達幣(USDT)收3泰達幣,上調至提款1000泰達幣收999泰達幣,相當於投資者只能提款1泰達幣。此外,JPEX於9月18日起將理財頁面下架,並停止所有交易,而進行中的交易會維持到產品結束日期。“香港證監會目前沒有明確規定相關手續費,只是說要按照市場水平,但現在的情況不合理。”吳傑莊認為,未來值得探討規管持牌機構收取手續費的問題。
“大部分受害者沒有虛擬資產投資經驗”
在9月19日香港警方和香港證監會的聯合發布會上,商業罪案調查科高級警司孔慶勳表示,此次損失金額和涉案受害者數量非常大,同時大部分受害者沒有虛擬資產的投資經驗。孔慶勳希望公衆能深入了解所投資的產品並謹慎選擇。此外,警方在調查中發現JPEX要求投資者提供加密貨幣的私鑰,實際上是讓JPEX控制了用戶的資產。“投資者在不受規管的平臺上交易,並將加密貨幣的私鑰交由平臺保管,相當於是將自己的財產放入他人的錢包。”
商業罪案調查科警司李慕賢則指出,JPEX發行的加密貨幣JPC在其他平臺不能交易,也不可用於支付,“流動性低,並不值錢”。但相對於其他虛擬貨幣,場外找換店推銷JPC能收到更高的傭金,“合理性有偏離”。警方認為JPEX的運作模式、宣傳手法可疑,用戶無法提取自己的虛擬資產,同時JPEX通過“網紅”林作和場外找換店作出虛假及誤導陳述,例如訛稱平臺的部分產品可提供極高回報。
在今年6月1日香港虛擬資產交易平臺新發牌制度生效前,香港對於虛擬資產沒有直接監管的條例。“因為沒有監管權,證監會於去年7月將JPEX列入無牌公司及可疑網站名單以提醒公衆。”香港證監會發牌科總監兼金融科技組主管黃樂欣表示,“之後證監會超過9次提醒投資者要小心無牌及海外平臺的風險。”
“香港證監會於8月7日以不點名的形式警示部分無牌平臺,但JPEX沒有停止違規銷售的行為。”黃樂欣在發布會上說明,由於可能涉及詐騙,證監會曾發出21封信件給與JPEX相關的“網紅”與場外找換店,要求停止推廣JPEX的服務和產品。
強制發牌制度已生效3個月,為何香港證監會不公布正在申請牌照的虛擬資產平臺名稱和數量?黃樂欣解釋,如果公布,投資者會誤以為這些平臺可以信賴以及受監管,因此目前只公布兩家已在新制度實施前獲得牌照的交易所,分別是OSL數字證券有限公司和HashKey Group旗下的Hash Blockchain Limited。兩家交易所均在8月3日宣布完成牌照升級,業務範圍從專業投資者擴大到當地的零售投資者。黃樂欣還表示,在現行制度下,虛擬資產的場外找換店不受香港證監會規管。
“需要跟進是否要適時完善法例”
“JPEX案件涉及金額龐大、報案人數多,情況並不理想。”在香港浸會大學會計、經濟及金融學系副教授麥萃才看來,香港政府應該吸取教訓,加強監管,主動巡查現有的虛擬交易平臺是否存在潛在交易風險,並加強法律監管要求、大力推動對投資者的教育。
此外,麥萃才認為,香港本地的虛擬資產交易平臺較難獲得虛擬資產交易牌照,“因為相關公司必須向香港證監會證明有足夠資金、穩健的交易平臺和一定人力,如果該平臺已在外地取得交易資格,並且得到香港認可,便會較容易獲得牌照。”但這些條件對於大部分交易平臺而言有一定難度,香港證監會審核也需要一定時間,因此香港目前只有兩家持牌的虛擬資產交易所。
對於6月1日前正在香港提供虛擬資產服務、且已准備好遵守香港證監會准則的其他交易平臺,它們可以在2023年6月1日至2024年5月31日期間,繼續在香港提供虛擬資產服務。但這一年的過渡期也可能成為灰色地帶,讓無牌虛擬資產平臺“鑽空子”。
香港特區立法會議員黃俊碩認為,如果JPEX沒有意向在這一年的過渡期內申請相關牌照,應該將業務逐步結束,而不是把業務擴展。同時需要關注JPEX的真正意圖是否涉及詐騙成分。“新法例的目的是要規管虛擬資產的這些活動,讓投資者有更好的保障,但發生了這次的JPEX事件,需要跟進是否要適時完善法例。”
黃俊碩進一步指出,一年過渡期的目的是不想一刀切,因為新法例出臺前已經有一些服務的提供者,而過渡期可以讓這些公司申請牌照或淡化業務退出市場,“但沒有預料到的是,市場可能會出現服務提供者利用該灰色地帶進行詐騙”。
黃俊碩表示,香港要維持國際金融中心地位,需要平衡監管和市場發展,如果完全不容許虛擬資產在香港進行交易,可能會令投資者在海外平臺投資。如果最終有人受騙,香港的執法機構將更難跟進。
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