與鐵路一樣，加密貨幣也是千禧年世界上最頂尖的創新之一

找出一百萬個為什么區塊鏈不會成功的理由，結果發現這是過去500年最偉大的創新之一。

基於斯圖爾特·希爾頓(Stuart Hylton)對“現代英國的形成”(the making of Modern Britain)的評論，以及我對區塊鏈對當今世界影響的解讀，本文將為讀者呈現一個半虛構的詼諧故事。對工業時代領先技術的描述與現代對區塊鏈的敬畏和恐懼十分相似，這讓我覺得很有趣。有些說法是如此相關，以至於把“鐵路公司”改成“區塊鏈協議”竟然一點也不違和。

在幾次“泡沫”(實際上到目前為止是8次)和一些重大聲明之後——還記得Libra和TON嗎?——我認為現在是塑造新興技術歷史的好時機，它可能是過去500年裏最偉大的創新。

有趣的比較

從兩個世紀的距離來看，在19世紀初很難理解甚至難以相信鐵路的發展所產生的影響。同樣，普通的觀察者也被夾在鼓吹美元末日的比特幣(BTC)和大銀行的加密貨幣懷疑論者之間。事實上，現在仍無法看出，在未來的幾十年裏，分布式账本技術有什么明顯的發展趨勢。 

鐵路的物理影響是戲劇性的：“巨大的機械馬，噴着火和煙，以難以想象的速度牽引着沉重得難以置信的火車，穿過被它們通行所需的路堤、路塹、高架橋和隧道改變的景觀。”斯圖爾特•希爾頓(Stuart Hylton)描述了新興產業(通常是可怕的和投機性的)對英國的強大作用。

從這些內容豐富且有趣的故事敘述，我看到了幾乎像是區塊鏈產業的回顧。鐵路“改變了战爭的進行方式和和平的維持方式”，區塊鏈也可以破壞獨裁政權和宣傳機器。早期的火車被證明是“19世紀戲劇性的工業增長”的關鍵驅動因素之一，而區塊鏈也可以徹底改變金融，這是向當前經濟輸送血液的主要動脈。鐵路迫使“國家重新考慮自由放任政策，這是它的默認立場”，而區塊鏈還沒有成為解放全世界人民並歸還他們資產的領導力量。 

下文通過使用鐵路的類比，總結了加密技術為我們所做的貢獻。

衝擊與加密貨幣的鼻祖

電子貨幣和三重記账法先於比特幣出現。使用散列法鏈接到前一個塊的最近區塊的區塊鏈屬性至少可以追溯到1995年。然後，學者Stuart Haber和Scott Stornetta設想了一種解決知識產權問題的時間戳數字文件的方法。1991年，他們發明了一個按時間順序排列的散列數據鏈，以驗證其真實性，並在四年後在《紐約時報》發刊時使用。

雖然密碼學家們並沒有打算創建一個雄心勃勃的項目，但一系列的發現激發了中本聰(Satoshi Nakamoto)推出比特幣協議，以應對不公平和不透明的全球銀行業。正如Burniske和Tatar在他們的著作《Cryptoassets》中所強調的那樣，加密技術逐漸吸引了從網絡朋克到交易商和交易員等各色人等的注意，直到有記者提出了一個有趣的問題: 工作量證明(PoW)到底是什么?

具有諷刺意味的是，中本聰在他的2008年白皮書中從未提到“區塊鏈”。而是英國央行(Bank of England)在2014年提出，“分布式账本”是“數字貨幣的關鍵創新”。第二年，兩家受歡迎的金融雜志引起了人們對這一概念的關注，當時Bloomberg Markets發表了一篇題為《Blythe Masters Tells Banks the Blockchain Changes Everything》的文章，《經濟學人》發表了《The Trust Machine》。

“還有什么比火車以公共馬車兩倍的速度行駛更荒謬的呢?”1825年，英國保守黨雜志《季刊評論》(the Quarterly Review)寫道。

同樣，人們一开始也不知道區塊鏈的意義。一些人稱贊這是比特幣的前提，更強調這種技術的加密貨幣方面。其他人則找到了它不會成功的原因。有趣的是，銀行本身一直忽視，後來積極反對與其他各方分享他們的账本的想法。不久之後，他們就完全接受了這個想法，並开始加入許多像We.Trade和R3這樣的聯盟。

“我們看到，在這個宏偉的創造中(指鐵路)，是智力、道德和政治利益的源泉，它超越了一切衡量和代價。” 1830年利物浦和曼徹斯特鐵路开通時，《季刊評論》站在了自己的對立面。

最早的鐵路早在喬治·斯蒂芬森(George Stephenson)之前就存在了，主要用於貨物運輸，比如從礦井中運輸煤炭。當蒸汽機开啓了新的動力時，即使在那時，人們也認為鐵路是一種笨重的、不完整的、甚至危險的“沒有問題的解決方案”，因為當時已經有了一個完善的運河網絡。蒸汽機車必須通過1829年的Rainhill試驗來為它的未來鋪平道路。這讓我想起區塊鏈的支持者努力說服VISA和SWIFT，讓它們相信它們的時代即將結束，或者Andreas Antonopoulos在加拿大參議院面前贏得了共識。

“高速鐵路旅行是不可能的，因為乘客無法呼吸，會窒息而死，”Dionysius Lardner在1824年出版的《蒸汽機熟悉解釋與圖解》中說道。

1864年，普魯士國王威廉一世說：“如果能在一天內免費騎馬，沒人愿意花大價錢在一小時內從柏林到波茨坦。”

盡管存在巨大的懷疑，但鐵路仍在繼續改善，因為很少有冒險者能夠預見到這種巨大的潛力，並將他們的資金和職業生涯押在新技術上。突然之間，鐵路挑战了時間和空間：那些被馬車的速度限制在當地的人可以接觸到更廣闊的大陸。如今，在第三次工業革命中期，區塊鏈承諾通過提供一個美麗的新世界來對抗價值交換和人性的整個理念。這是不可避免的。

那么，接下來會發生什么呢?

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