臺灣南美唯一邦交國成「加密貨幣」聖地 揭巴拉圭成「挖礦」新天堂背後原因

臺灣在南美唯一邦交國成為「挖擴」新熱門地點，但該國對大力發展數位礦業看法兩極。（圖片來源／維基百科）

臺灣在南美洲唯一邦交國巴拉圭（Paraguay）近年成為新興「挖礦天堂」，許多加密貨幣資訊網站直稱該國是新的「應許之地」，吸引美國、中國、俄羅斯、加拿大、瑞士、巴西、阿根廷和烏拉圭等各國「礦工」前去設點。

挖礦需要電腦進行大量運算並耗費龐大電力，而擁有可觀剩餘能源的巴拉圭正是世界上電價最便宜的國家之一，在特定區域1000度工業用電甚至僅要價18美元（約新臺幣550元）。

7月巴拉圭國會通過「加密採擴法」，欲正式承認挖礦為工業活動並給予電力補助、免稅等優惠。然而巴拉圭總統阿布鐸（Mario Abdo Benitez）對虛擬貨幣態度，並不像薩爾瓦多總統布格磊（Nayib Bukele）那麼躍躍欲試。

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電力超便宜！1000度電僅要價18美元

根據「全球汽油價格排名」（Global Petrol Prices）網站，2021年12月，巴拉圭1度電的民生價格為0.058美元（約新臺幣1.78元），工業價格為0.049美元（約新臺幣1.5元）。

即便是能源價格飆漲的現在，西班牙《國家報》（El País）8月報導，巴拉圭工業用電1000度（MWh）也只要58美元（約新臺幣1773元）。

而位於巴拉圭南部的維拉裏卡市（Villarrica），根據《BBC》等外媒報導，由於政府補助其電價又比巴國其他地方更便宜，工業用途1000度電甚至僅要價18美元。

這點吸引許多「礦工」計畫或已經來此設點，包括美國企業「未來金融科技」（Future FinTech）、加拿大比特幣挖礦公司Bitfarms。維拉裏卡市因此成為新一代「挖礦中心」，該市人口僅6萬人，投入採礦的電腦卻高達3萬部。

而隨著國際社會愈來愈重視和鼓勵使用綠能，巴拉圭的水力發電能源對企業界也愈具有吸引力。

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水力發電量足以媲美三峽大壩

巴拉圭是沒有石油和天然氣的內陸國家，卻是繼法國、德國和加拿大之後，全球第4大能源淨出口國，這都要拜其境內水量充沛的巴拉納河（Paraná）和巴拉圭河所賜。

《BBC》報導，巴拉圭與巴西邊境有一個伊泰普水壩（Itaipú Dam），其發電量足以媲美全球最大水力發電廠長江三峽大壩；而巴國與阿根廷邊界也有一個亞西雷大（Yacyretá）水壩。

不過巴拉圭人口僅730萬左右，不到臺灣人口三分之一，且工業化和基礎建設程度不高，該國僅需伊泰普水壩發電量的十分之一。根據官方數據，電力僅佔巴國能源消耗量20%，最大宗仍是石油（42%）和生質能源（38%）。

因此，許多巴拉圭政治人物和民眾支持將這些多餘能源轉換為經濟利益。根據一份1973年簽署的協議，巴國必須將多餘電量以低於市場的價格賤賣給巴西，然而該協議將於2023年後將到期。

不少人認為該國剩餘電力應該有更好的用途，賣個更好的價錢，例如投入挖礦。於是，7月14日巴拉圭參議院批准了先在眾議院通過的「加密採擴法」，該法欲承認虛擬貨幣採礦屬於工業活動，因此可享有相關優惠。

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無助工業發展！總統否決「加密採礦法」

根據巴拉圭參議院網站，「加密採擴法」是為了「規範虛擬貨幣之採礦、商業化、仲介、交換、轉移、監管及行政管理等活動」。優惠措施包括低廉電價、免稅或減稅（課稅基準比照其他工業不超過15%）、給予政府許可及其他相關服務。

然而「加密採擴法」送交總統簽署後，巴拉圭總統阿布鐸8月29日否決了該法。阿布鐸否決的理由與許多反對者的擔憂相同，他們指挖礦並無法創造工作機會或提供附加價值，不僅無助巴拉圭產業升級，還會佔用大量發展工業所需能源。

巴拉圭工業暨商業部警告，若他們大舉投入採礦，未來4年內將落入能源進口國境地；巴國央行也表示反對，指虛擬貨幣背後沒有實際資產支撐，高風險又缺乏監管，並非理想長期投資標的。

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以太坊升級、乾旱問題添變數

另一方面，如同世界其他地區，巴拉圭正面臨愈趨惡化的乾旱問題，事實上伊泰普水壩近年因缺水而創下最低發電量紀錄。在此情況下一些人憂心，挖礦將佔走民生和其他產業的用電。

此外以太坊6日展開升級合併，一旦完成，將全面改用權益證明機制、淘汰挖礦，屆時仍採挖礦機制並因此耗費大量能源的比特幣恐遭加強監管，面臨式微甚至淘汰的命運。 

如今「加密採擴法」又分別發回參、眾兩院進行辯論，議員能再次通過該法或者決定接受總統否決。無論如何，巴拉圭的挖礦經濟正在蓬勃發展，他是能藉此崛起，或者最終仍會走上和薩爾瓦多一樣賠得血流成河的道路？這就得觀察虛擬貨幣是否能站回高點，或者繼續向下沉淪了。

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