a16z合夥人：Read Write Own，一場所有權新運動

2024-02-05 16:02:15

原文作者：a16z

原文編譯：深潮 TechFlow

導讀

在a16z的周末特別版 Newsletter 中，我們將分享克裏斯·迪克森 (Chris Dixon，A16z合夥人) 剛剛出版的《Read Write Own: Building the Next Era of the Internet》一書的改編摘錄。主要講解了現存互聯網的缺點和未來區塊鏈帶來的新型互聯網的優點。

正文

互聯網可能是二十世紀最重要的發明。它改變了世界，就像早期的技術革命（印刷機、蒸汽機、電力）所做的那樣。

與許多其他發明不同，互聯網並沒有立即貨幣化。它的早期設計者創建了這個網絡，不是作為一個中央組織，而是作為一個任何人（藝術家、用戶、开發者、公司和其他人）都可以平等訪問的开放平臺。以相對低廉的成本，無需獲得批准，任何地方的任何人都可以創建和分享代碼、藝術、寫作、音樂、遊戲、網站、初創公司或人們可以想象的其他任何東西。

而且，無論您創建了什么，都是您擁有的。只要您遵守法律，沒有人可以改變您的規則，向您索取更多的錢，或剝奪您所建立的東西。互聯網的設計是無需許可和民主治理的，就像它的原始網絡一樣：電子郵件和網絡。任何參與者都不享有特權。任何人都可以建立在這些網絡之上，掌控自己的創意和經濟命運。

這種自由和主人翁意識帶來了創造力和創新的黃金時期，推動了互聯網的發展，帶來了無數的應用程序，改變了我們的世界以及我們生活、工作和娛樂的方式。

然後，一切都變了。從 2000 年代中期开始，一小群公司奪走了控制權。互聯網被中介化。網絡從無需許可到需要許可。

好消息是：數十億人獲得了令人驚嘆的技術，其中許多技術可以免費使用。壞消息是由少數幾家主要基於廣告的服務公司運營的集中式互聯網，意味着人們的軟件選擇減少了、數據隱私被削弱了、對網絡生活的控制力減弱了。對於初創企業、創作者和其他群體來說，要想在互聯網上發展壯大，而不必擔心集中式平臺會改變規則，奪走他們的受衆、利潤和權力等方面，也變得更加困難。

盡管這些平臺為人們提供了重要價值，但它們也控制着我們的所見所聞。最明顯的例子就是 "去平臺化"（deplatforming）：在這種情況下，服務機構通常會在沒有透明的正當程序的情況下將人們驅逐出去。另外，人們可能會被封禁而不自知，這種做法被稱為 "影子封殺"（shadowbanning）。搜索和社交排名算法可以改變生活，成就或毀掉一個企業，甚至影響選舉。

一個更微妙但同樣令人擔憂的問題是，這些中心化網絡是如何限制和約束初創企業、向創造者徵收高額租金以及剝奪用戶權利的。這些設計選擇的負面影響扼殺了創新，對創造力徵稅，並將權力和金錢集中在少數人手中。

特別是當您考慮到互聯網的殺手應用是網絡時，這尤其危險。

大多數人在线所做的事情都涉及網絡：網絡和電子郵件都是網絡，社交應用是網絡，支付應用程序是網絡，市場是網絡。幾乎每一個有用的在线服務都是一個網絡。網絡——當然是計算網絡，但也包括开發者平臺、市場、金融網絡、社交網絡以及各種在线社區，這些一直是互聯網承諾的強大組成部分。

开發者、企業家和普通互聯網用戶已經培育和滋養了成千上萬個網絡，釋放了前所未有的創造和協調浪潮。然而，大多數持續存在的網絡大多由私營公司擁有和控制。

問題源於許可。如今，創作者和初創公司需要向中心化的現有公司獲得許可，才能推出和發展新產品。但佔主導地位的科技企業利用許可的力量來阻礙競爭，破壞市場，並徵收費用。而且這些費用是離譜的：應用商店的支付費用高達 30 ％。這比支付行業的標准高出十倍以上。

在其他市場中，這種高額費用是聞所未聞的，這反映了這些公司變得多么強大。

這些大型的中心化網絡是無情的、反競爭的，並且濫用權力。它們壓制競爭對手，減少了消費者的選擇。通過切斷那些正在為用戶構建應用程序的第三方，它們懲罰了許多开發人員，從而也懲罰了用戶，因為它們提供了更少的產品、更少的選擇和更少的自由。如今，幾乎沒有新的初創活動發生在社交網絡之上。

許多人不認為現狀存在問題，對現狀感到滿意，或者對此不太關心。他們對這些中心化平臺和網絡提供的舒適感到滿意。畢竟，我們生活在一個豐富多彩的時代。你可以與任何人建立聯系（假設公司所有者同意）。你可以閱讀、觀看和分享任何你喜歡的東西。有很多“免費”的服務可以滿足我們——入場費只是我們的數據。正如他們所說，“如果它是免費的，那么你就是產品。”

也許你認為這種權衡是值得的，或者你認為在线生活沒有其他可行的選擇。無論你的立場如何，有一種趨勢是不可否認的：中心化的力量正在將互聯網引向內部，將權力集中到原本應該是去中心化網絡的中心。

互聯網的內向性正在扼殺創新，使其失去趣味性、活力和公平性。

就算有人認識到問題，他們通常會認為制約現有巨頭的唯一方法是通過政府監管。這可能是其中一個解決方案。但監管往往會產生意想不到的副作用，鞏固了現有巨頭的權力。較大的公司可以應對合規成本和法規復雜性，而復雜的監管則束縛了新進來者的發展。

我們需要一個公平的競爭環境。為此，我們需要深思熟慮的監管，尊重這一基本事實：初創企業和技術為遏制現有企業的權力提供了更有效的途徑。此外，急功近利的監管忽視了互聯網與其他技術的不同之處。許多監管都認為互聯網與過去的通信網絡類似，如電話和有线電視網絡。但這些以硬件為基礎的老式網絡與以軟件為基礎的互聯網不同。互聯網當然依賴於電信運營商擁有的物理基礎設施。但驅動互聯網服務行為的是在個人電腦、手機和服務器上運行的代碼。這些代碼可以升級。只要有合適的功能和激勵措施，新軟件就能在互聯網上傳播。

由於其可塑性，互聯網可以通過創新和市場力量來重塑。軟件之所以特殊，是因為它具有幾乎無限的表現力。你能想象的幾乎任何事情都可以編碼成軟件；軟件就是人類思維的編碼，就像寫作、繪畫或洞穴壁畫一樣。計算機接受這些編碼的想法並以閃電般的速度運行它們。

這就是為什么史蒂夫·喬布斯曾經把計算機描述為“有思維的自行車”。它加速了我們的能力。

軟件如此富有表現力，以至於更應該將其視為一種藝術形式，而不是工程學。代碼的可塑性和靈活性提供了一個非常豐富的設計空間，與雕塑和虛構寫作等創意活動的可能性範圍相比更接近，而不是橋梁建設等工程活動。與其他藝術形式一樣，從業者經常开發新的流派和運動，從根本上改變了可能性。

這就是今天正在發生的事情。就在互聯網似乎不可逆轉地鞏固其地位的時候，一場新的軟件運動出現了，它可以重新構想互聯網。這一運動有可能恢復早期互聯網的精神：為創作者提供安全的財產權；奪回用戶的所有權和控制權；打破大型中心化公司對我們生活的掌控。

這仍然是早期階段。互聯網仍然可以實現其最初愿景。企業家、技術人員、創作者和用戶可以實現這一目標。一個促進創造力和創業精神的开放網絡的夢想不必破滅。

這是互聯網創新的开始，而不是結束。然而，有一種緊迫感：美國已經在這一新運動中失去了領先地位。

Read Write Own：一場新運動

為了理解我們是如何走到這一步的，熟悉互聯網歷史的大致脈絡是有幫助的：首要要知道的是，互聯網上的權力來源於網絡的設計方式。網絡設計（節點如何連接、互動和形成一個總體結構）可能看起來像是一個晦澀的技術話題，但它是決定互聯網上權利和資金分配的最重要因素。即使是小規模的初步設計決策也可能對互聯網服務的控制和經濟產生深遠的後果。

簡而言之，網絡設計決定了結果。

直到不久前，網絡分為兩種競爭類型：

“協議網絡”，如電子郵件和網絡，是由軟件开發者和其他網絡利益相關者社區控制的开放系統。這些網絡是平等、民主和無需許可的：任何人都可以自由訪問。在這些系統中，金錢和權力往往流向網絡邊緣，激勵系統圍繞它們成長。
“企業網絡”是由公司而不是社區擁有和控制的網絡。它們就像由一個巨型公司控制的有圍牆的花園；它們是由單一大企業控制的主題公園。企業網絡運行集中化的、有許可的服務，允許它們迅速开發高級功能，吸引投資，並積累利潤以再投資於增長。在這些系統中，金錢和權力流向網絡中心，流向擁有網絡的公司，而遠離網絡邊緣的用戶和开發者。
我將互聯網的歷史看作是三個階段的發展，每個階段都以主導的網絡架構為特點：
在第一階段，“閱讀（read）時代”（大約 1990-2005 年），早期的互聯網協議網絡使信息民主化。任何人都可以在網頁瀏覽器中輸入幾個字，通過網站閱讀幾乎任何主題的信息。
在第二階段，“閱讀-寫作（read-write）時代”（大約 2006-2020 年），企業網絡使出版民主化。任何人都可以通過社交網絡和其他服務發布帖子，面向大衆發表文章。
現在，一種新的架構正在推動互聯網的第三階段。這種架構代表了前兩種類型的自然綜合，它正在使擁有變得民主化。在即將到來的“Read Write Own 時代”，任何人都可以成為網絡利益相關者，獲得以前只有少數公司附屬公司（如股東和員工）才能享有的權力和經濟優勢。

這個新時代承諾對抗大公司的壟斷，讓互聯網回歸其充滿活力的本源。

人們可以在互聯網上閱讀和寫作，但現在他們也可以擁有。

“區塊鏈”和“區塊鏈網絡”是推動這一運動的技術。這個新運動有一些不同的名稱。有些人稱其為“加密貨幣”，因為其技術的基礎是密碼學。其他人稱其為“Web3”，意味着它正在引領互聯網的第三個時代。無論你喜歡哪個名稱，區塊鏈的核心技術具有獨特的優勢。區塊鏈網絡是對抗互聯網壟斷最具可信度和公民意識的力量。

你可能仍然在想，區塊鏈解決了什么問題呢？

有些人會告訴你，區塊鏈是一種新型的數據庫，多方可以編輯、共享和信任。更好的描述是，區塊鏈是一種新型的計算機，但你不能像智能手機或筆記本電腦那樣放在口袋裏或桌子上。它們存儲信息，並運行編碼在軟件中的規則，可以操作這些信息。

但區塊鏈的重要性在於它們（以及建立在其上的網絡）受到獨特方式的控制。

在傳統計算機中，硬件控制軟件。硬件存在於物理世界中，一個人或組織擁有和控制它。這意味着，最終，一個人或一組人掌控着硬件和軟件。人們可以隨時改變主意，因此也可以改變他們控制的軟件。區塊鏈顛覆了硬件和軟件的權力關系，就像之前的互聯網一樣。在區塊鏈中，軟件控制着一組硬件設備。軟件掌管一切。

這一切為什么重要？因為區塊鏈是有史以來第一次可以在軟件中建立不可違反的規則的計算機。這使區塊鏈能夠對用戶作出強有力的、在軟件中執行的承諾。其中一個關鍵承諾涉及數字所有權，這將經濟和治理權力置於用戶手中。區塊鏈能夠就未來的行為做出強有力的承諾，從而可以創建新的網絡。

因此，區塊鏈網絡解決了早期網絡架構無法解決的問題：

它們可以將社交網絡中的人們聯系起來，同時賦予用戶凌駕於公司利益之上的權力
它們可以為促進商業的市場和支付網絡提供支持，但傭金率較低
它們可以實現新形式的貨幣化媒體以及可互操作和沉浸式數字世界
它們允許人工智能產品給創作者提供報酬

因此，是的，區塊鏈創建了網絡，但與其他網絡架構不同，它們具有更令人滿意的結果：區塊鏈網絡結合了協議網絡的社會優勢和企業網絡的競爭優勢。軟件开發者獲得开放式訪問，創作者與其受衆建立直接關系，費用低廉，用戶獲得有價值的經濟和治理權利。與此同時，區塊鏈網絡具備與企業網絡競爭的技術和財務能力。因此，區塊鏈可以：

激勵創新
降低對創作者的稅收負擔
讓網絡貢獻者分享決策和收益

問“區塊鏈解決了什么問題？”就像問“相對於木材，鋼材解決了什么問題？”一樣。區塊鏈網絡是構建更好互聯網的新型建築材料。

賭場 vs 計算機

新技術通常是有爭議的，區塊鏈也不例外。許多人將區塊鏈與欺詐和快速致富聯系在一起。這些說法有一定道理，就像過去的技術驅動的金融狂熱一樣，從 19 世紀 30 年代的鐵路繁榮到 1990 年代的互聯網泡沫。公衆討論主要集中在首次公开發行（IPO）和股價上，但也有一些企業家和技術專家超越了這些波動，擼起袖子加油幹，建立了最終兌現炒作的產品和服務。

有投機者，但也有建設者。

如今，圍繞區塊鏈存在着同樣的文化分歧：

其中一個群體——“賭場文化”，他們主要關注交易和投機。在最糟糕的情況下，這種賭博文化導致了像加密貨幣交易所 FTX 的破產等災難。這個群體吸引了大部分媒體關注，這影響了整個領域的公衆形象。
另一個群體——“計算機文化”，兩者中更加嚴肅的一方，他們受長期愿景的驅動。這個群體的從業者明白，區塊鏈的金融方面只是實現更大目標的手段，是一種將激勵朝着更大目標對齊的方式。他們認識到，利用區塊鏈的真正潛力是建立更好的網絡，從而創造更好的互聯網。這些人較為沉默，沒有得到那么多關注，但他們才是將產生持久影響的人。

這並不是說計算機文化不關心賺錢。我們是一家風險投資公司。大部分科技行業都以盈利為目標。不同之處在於，真正的創新需要時間來產生財務回報。這就是為什么大多數風險投資基金（包括我們自己）都採取了故意較長的持有期。創造有價值的新技術可能需要長達十年甚至更長時間。

計算機文化是長期的，而賭場文化不是。

因此，計算機與賭場之間的較量才是這場軟件運動的主旋律。

當然，樂觀主義和憤世嫉俗都可能被誇大。網絡泡沫和隨之而來的破滅提醒了許多人這一點。看清真相的方法是將技術的本質與技術的具體用途和誤用分开。錘子可以建房，也可以拆房。所有技術都有能力幫助或傷害他人；區塊鏈也不例外。問題是，我們怎樣才能最大限度地揚長避短？

我們現在所做的決定將決定互聯網的未來：誰來構建、擁有和使用互聯網；創新在哪裏發生；以及每個人將獲得怎樣的體驗。區塊鏈及其所啓用的網絡釋放了軟件作為一種藝術形式的非凡力量。

這一運動有機會改變歷史的進程，重新塑造人類與數字的關系，重新想象可能性。任何人都可以參與——無論你是开發者、創作者、企業家還是用戶。這是一個創建我們想要的互聯網的機會，而不是我們繼承的互聯網。