揭祕馬斯克:全世界最有趣的「企業家+混蛋」? ·

2023-09-11 16:09:15

「我覺得我一直都是這種狀態,要么把籌碼再推回牌桌上,要么去打遊戲的下一關,總之我不會安於現狀。」

撰文 | 藍洞商業 趙衛衛

——馬斯克這些難以取悅他人的惡劣行為,與使他走向成功的全部內在動力能否分類?

——我已經把他歸入與史蒂夫·喬布斯一樣的性格分類,有些人,他就是混蛋,但他們取得了斐然的成就,以至於我不得不說:他們這兩面看起來就是一體的,分不开。

——那這是不是就可以為馬斯克如此行事开脫呢?

——也許吧,如果這個世界為人類取得這種成就所付出的代價,就是讓一個真正的混蛋來做這些事,那好吧,也許這種代價值得付出。反正我想了很久,最後得出來的就是這個結論。(停頓思考後) 如果有的選,我不希望世界是這樣運行的。

這段對話發生在《馬斯克傳》作者艾薩克森與特斯拉第二任首席執行官邁克爾(2007 年上任)之間。

為了寫《馬斯克傳》,艾薩克森不光深度跟訪了馬斯克兩年時間,更是訪問了馬斯克250多位朋友,當然也包括敵人,於是有了开頭這樣的對話。

顯然,邁克爾和特斯拉最早的創始人艾伯哈德都對馬斯克耿耿於懷,他們都是被馬斯克免去職位而離开特斯拉的,艾伯哈德和馬斯克甚至因為誹謗對簿公堂,艾伯哈德當時就已經意識到,「馬斯克已着手重寫特斯拉的歷史」。

直到《馬斯克傳》書寫時,面對馬斯克對特斯拉歷史的解釋,艾伯哈德仍想不明白,事情過去十五年之後,馬斯克為什么一直熱衷於貶損他。

馬斯克 、艾薩克森與列夫琴

《馬斯克傳》是艾薩克森繼《喬布斯傳》之後又一部關於當下企業家的重磅作品,全景式呈現出馬斯克截至2023年4月20日之前的商業邏輯和人生軌跡。

不說教,記錄商業競爭的事實和個人成長故事,寫出人性的復雜幽暗,進而留給讀者思考,或許就是《馬斯克傳》最大的價值所在。

在中文世界,馬斯克依然是關注度極高的企業家。遍布街頭的特斯拉汽車;懷揣載人太空飛向火星夢想的SpaceX;收購推特之後在社交網絡上的一言一行,以及人工智能等前沿領域的布局,每每都能引發強烈關注。

一本書無法涵蓋一個人全部的事實和歷史,參照對比才能找到真正的答案。《馬斯克傳》之外,全面回顧SpaceX創業歷程的《衝向火星》和回顧特斯拉創業歷程的《極限高壓》也在近期出版。

馬斯克也是人,不是神。如果說《馬斯克傳》用傳記呈現出人性的復雜,馬斯克夾在天才和混蛋之間,那么《衝向火星》和《極限高壓》則是更具行業價值,兩位作者深耕航天和汽車行業多年。

總結馬斯克的時候到了嗎?

一萬種馬斯克內心驅動力?

「馬斯克之所以能做到今天,有一個重要特點就是把復雜的事情簡單化。」特斯拉全球副總裁陶琳說。

在《馬斯克傳》的試讀會上,談起印象中的領導馬斯克,陶琳認為,馬斯克身上最明顯的特徵並不是熱愛冒險,解釋馬斯克很多行為的一個最好邏輯是: 馬斯克覺得沒有時間了。 不論是對周遭事物的不耐心,亦或是給公司同事設定極高的目標然後給很大壓力,都是源於馬斯克覺得有生之年時間緊迫。

熱愛冒險,確實是《馬斯克傳》透露出的一個明顯特徵,這也是馬斯克母親梅耶對兒子的定義。

2023年4月,「巨型火箭」星艦實驗性發射成功,雖然火箭爆炸,但進入了預定高度。

儀式之後,75歲的梅耶回憶起自己小時候,父母每年都會帶着全家飛往南非的卡拉哈裏沙漠去探險。她說,馬斯克繼承了家族的精神,一代代的冒險家把這種精神氣質傳遞給了下一代。

除了梅耶,PayPal創業早期的合夥人彼得·蒂爾也在書中回顧早年的馬斯克時說,「馬斯克是為了冒險而冒險,似乎就是很享受,有時候甚至會上癮。」

PayPal創業早期同事博塔也說,企業家不是風險承擔者,而是風險化解者,他們總是想找到可控變量,把風險降到最低,但馬斯克不是,把加速踏板踩到底,不會輕易把籌碼拿下牌桌。對風險的理解超過了所有人, 「他就喜歡擴大風險,破釜沉舟,讓大家無路可退」。

熱愛冒險,與時間緊迫這兩種定義馬斯克行為邏輯的方式並不矛盾,「時間緊迫」可以成為「熱愛冒險」的前提,都是馬斯克的內心驅動力之一。

2006年,獵鷹1號發射前30分鐘,SpaceX所有人都在緊張的檢查忙碌,馬斯克卻走向控制臺,跟發射總指揮湯普森展开激烈的討論,研究為什么沒有买未來的獵鷹5號發動機燃料箱所需要的鋁合金材料。

當時,很多人都不明白,馬斯克為什么要在眼下的緊張時刻,去操心公司未來半年的需求。

「把思緒投向未來」,然後在內心的驅動壓力下不斷邁向目標,這是馬斯克典型的思維方式。

所以在2023年星艦發射之時,馬斯克依然這樣,面對緊張的發射任務,他跟總指揮依然聊未來,他提出要更大規模的制造火箭,包括用一座巨大的工廠取代SpaceX星艦基地四個足球場大小的裝配帳篷,同時為工人們开闢一個新的生活區,屋頂都要布設好太陽能瓦片。

「我最擔心的其實是我們的發展速度——我們能不能在人類文明崩潰之前抵達火星?」 馬斯克說。他在很久之前就認定:人類想要有一個長遠的未來,就一定要向別的星球擴張,而火星就是第一站的不二選擇。

《馬斯克傳》呈現出無數種理解馬斯克的細節和方式,但歸根結底,不論熱愛冒險的遺傳還是目光長遠、時間緊迫,都是解釋馬斯克成為馬斯克的原因之一。馬斯克內心驅動力的本質,都是對於現狀的不滿足。

書中,艾薩克森有一次跟馬斯克的談話主題,就是為什么他的公司取得了截至當時的偉大成就,馬斯克解釋了特斯拉朝着世界上最有價值的公司這一方向穩步邁進,為什么它有朝一日能創造每年1萬美元的利潤,然而他的語調中沒有歡慶的雀躍之情,甚至都沒有志得意滿的感覺。

馬斯克說:「我覺得我一直都是這種狀態,要么把籌碼再推回牌桌上,要么去打遊戲的下一關,總之我不會安於現狀。」

馬斯克VS喬布斯

《喬布斯傳》和《馬斯克傳》都出自艾薩克森之手,區別在於,喬布斯主動找到艾薩克森寫自己,而馬斯克是經過朋友介紹,被動接受了艾薩克森寫自己的要求。

艾薩克森覺得馬斯克是「這個星球最有趣的人」,「將誇張變成現實」是他的超能力之一,於是就在馬斯克收購推特之前通過朋友找他聊了一個小時,之後跟訪馬斯克兩年撰寫了《馬斯克傳》。

但是,馬斯克沒有審閱書稿,沒有讀過書稿,更沒有對書稿內容加以控制。

所以,如何評價喬布斯和馬斯克的成就,艾薩克森無疑是最有發言權的人之一,《馬斯克傳》中也充滿了把喬布斯和馬斯克對比的視角,但至於誰的成就更高,則是讀者心中各有公論。

喬布斯和馬斯克最表面的共同點,可能就是脾氣上的暴躁。

「這是我聽過最愚蠢的方案」 ,馬斯克和喬布斯都把這句話掛在嘴邊,他們不留余地的直言批評可能會讓人感到不安,甚至被冒犯,這句話產生的效果可能不是鼓勵大家坦誠交流,而是會讓對方噤若寒蟬。

但它有時也很奏效,創造出喬布斯所謂的「由頂級球員組成的團隊」,他們不屑於與懶蟲和糊塗蛋為伍。

其次則是所謂的「現實扭曲立場」,馬斯克在SpaceX研究默林發動機時,把發動機研發計劃時間砍了一半,這是令下屬們不能理解但最後只能接受的。在付出額外的努力後,SpaceX开發出了史上最低成本性能最棒的火箭。

喬布斯也做過類似的事情,設定一個不切實際的最後期限,當大家猶豫不決時,盯着他們說:不要害怕,你們可以做到的。

而在工作上,喬布斯和馬斯克都倡導工程和產品設計的融合。

最初,特斯拉在設計ModelS時,就提出將電池包放在車底板下方,讓電池包成為車輛結構的一部分,這成為電動汽車後來的潮流,而讓工程師和設計師近距離接觸共處一室工作,也是馬斯克所倡導的。「馬斯克有一個核心思想,就是不能把工程和產品設計分开,事實上,產品設計應該由工程師來推動。」

喬布斯也是一樣,在蘋果的設計法則中,設計不僅是美學的問題,真正的工業設計必須將產品的外觀和工程問題聯系在一起。

最後,二人共同的朋友甲骨文創始人拉裏 ·埃裏森覺得, 喬布斯和馬斯克都有強迫症,強迫症是他們成功的原因之一。 他們執着於解決一個問題,不達目的誓不罷休。

而不同之處在於,喬布斯只需要把設計理念和軟件工程做好,制造環節是外包的;而馬斯克承擔了制造、供應鏈、巨型工廠等各個方面。喬布斯從沒有去過蘋果在中國的工廠,但馬斯克泡在裝配线上的時間比他在設計工作室裏的時間還多。

工程思維確實是馬斯克的強項,特斯拉的超級工廠和超級鑄造等技術,引領了汽車行業工藝流程。在SpaceX的時候,馬斯克說他會將自己八到九成的時間花在解決工程問題上——這包括制定設計方案,以及優化從採購零件到建造發動機、火箭和航天器的流程。

但《喬布斯傳》中並沒有表露出馬斯克高於喬布斯的意思,唯一一處對馬斯克略顯褒義的表述就是:馬斯克要管理六家公司——特斯拉SpaceX及其星鏈部門、推特、Boring Company(基礎設施和隧道建設)、Neuralink(腦機接口)和X.ai(人工智能公司),這相當於喬布斯巔峯時期掌舵公司(蘋果和皮克斯)數量的三倍。

喬布斯和馬斯克並列對比,只是想強調一個重要的視角,那就是理解他們身上的「混蛋氣質」與企業家精神是分不开的,「如果他能更放松一些,更可親一些,他還會是那個要把我們送上火星、送往電動車未來世界的人嗎?」

馬斯克不比喬布斯厲害,但在人工智能方面可能不弱於Open AI的山姆·奧特曼。

《馬斯克傳》也為馬斯克在人工智能領域做了背書,馬斯克承認,在打造一款可以用自然語言回答問題的聊天機器人方面,他一开始遠遠落後於OpenAI。但是,特斯拉在自動駕駛汽車和Optimus方面的成果,讓他們在打造物理世界中導航所需的人工智能方面遙遙領先。

這意味着,特斯拉的工程師在創造成熟的通用人工智能方面領先於OpenAI,而通用人工智能需要同時具備這兩種能力。

「特斯拉在現實世界積累的人工智能實力被低估了,」 馬斯克說,「想象一下,如果特斯拉和OpenAI必須交換任務,他們來制造自動駕駛車輛,而我們來制造大語言模型聊天機器人,誰會贏呢?當然是我們。」

傳記並不是全部

諸神皆是黃昏,馬斯克依然是商業世界頂流,源源不斷貢獻着話題。

《馬斯克傳》的內容豐富,而《衝向火星》和《極限高壓》更局部,分別通過全面回顧SpaceX和特斯拉兩家企業的創業歷程,對航空航天和新能源汽車行業同樣具有商業意義。

尤其是《衝向火星》,作者艾瑞克·伯格與幾十位現任和前任SpaceX員工進行了長時間的交流。他試圖從他們的回憶中還原出SpaceX的故事,也希望透過他們的故事讓讀者體會到,是這些人的個人犧牲成就了這家偉大的火箭公司。

相比《馬斯克傳》,《衝向火星》勝在展現出馬斯克如何一步步從外界給SpaceX挖掘人才。

科學家祖布欽早在2010年就驚訝的發現,他最優秀的十名學生,有一半都在SpaceX工作,他採訪了自己的學生寫了文章,馬斯克看到後請他來公司參觀。

祖布欽以為只是參觀,沒想到馬斯克直接問:你另外五個學生都是誰呀? 祖布欽這才意識到,馬斯克邀請他的目的是挖走剩下的五個人。

在SpaceX早期,馬斯克為了挖掘阿爾坦進入SpaceX,甚至直接給谷歌創始人拉裏·佩奇打電話,安排阿爾坦的妻子到洛杉磯工作,以方便阿爾坦安心入職;為了挖掘1號員工穆勒和2號員工湯普森辭掉穩定高薪工作來SpaceX,他同意給二人把兩年年薪存入一個代管账戶,讓二人收入不會因為公司變化有損失。

《馬斯克》傳也提到了挖掘穆勒和湯普森的事情,還補充了一個視角,那就是他們都是僱員而不是聯合創始人,因為馬斯克認為不愿意躬身入局,用你的金錢和智慧投資一家公司,就沒有資格成為聯合創始人。

只有對照起來,才能真正讀懂馬斯克,尤其是對馬斯克的恭維。

比如《飛向火星》中提到,SpaceX前副總裁科尼格斯曼說,這個公司人才濟濟,馬斯克最大的本事就是看人又快又准,總能挑選出合適的人選,他們會因為面試一個候選人而產生分歧,最後往往馬斯克是對的。但《馬斯克》用特斯拉第二任CEO邁克爾的例子(开頭所述)就足以證明,起碼他在特斯拉早期選人方面並不是很准。

對比起來看,《馬斯克傳》中有6章展現其個人生活的部分,也能讓人理解人性的復雜。

2002年馬斯克的第一個孩子內華達出生,但10周大的時候猝死,送醫後被宣布腦死亡,馬斯克感受到了孩子最後的心跳,不由自主抽泣,「哭得像一匹嗚咽的狼。」

而孩子的死亡也促使馬斯克和父親和解,他給父親在美國买房子,希望父親走進自己的生活,但最後還是以失敗告終。

《馬斯克傳》中最重頭戲的部分,就是用14個章節書寫了馬斯克收購推特的全部過程,相比於寫特斯拉的20個章節,寫SpaceX的19個章節,馬斯克與推特短短結緣一年多的歷程,確實算得上是這本書最獨家的豐富部分。

如今,买下推特打造成一個類似微信,兼具社交和交易功能的超級APP是科技界衆所周知的,馬斯克也給出了自己的回答, 「推特可以是成為保護人類文明這一使命的一部分,在人類成為跨行星物種之前,給人類社會爭取更多的時間」 ,推特要打破偏見,成為一個开放空間,對各種意見兼收並蓄。

艾薩克森也給了自己更加升華的答案:一方面是推特很有趣,充滿各種觀點就像一個遊樂場,而另外一方面是源自馬斯克內心深處的渴望,推特是人類終極的遊樂場。

「在孩童時期,他在操場上被人毆打被人、欺負。想在那兇險殘酷的環境下茁壯成長,可上天卻沒有賜予他對應環境的圓滑個性。點點滴滴的痛苦如水銀瀉地,滲入了他的心房,這讓他在面對輕視時會反應過激,但他也因此能直面世界的兇險,打好每一場硬仗。」

「無論是在網絡世界還是真實世界中,每當他遍體鱗傷,每當他走投無路,每當他橫遭欺凌,他都會回到同一個痛苦的地方,在那裏,他的父親羞辱他、他的同學欺負他,而現如今,整座操場都屬於他了。」

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