自主網上线以來，以太坊就开始使用與比特幣相同的工作量證明機制，不過這幾年間，以太坊开發者卻一直在積極籌備着將網絡過渡到權益證明，使用網絡驗證者(validators)取代礦工(miners)，從而大幅減小網絡的能源消耗。

        更重要的是，權益證明網絡能讓以太坊網絡性能有一個質的飛躍，並根除以太坊高昂的gas 費。轉換到權益證明後，以太坊2.0區塊鏈的用戶將通過鎖倉ETH的數量，而不是貢獻的算力多少，來幫助維護網絡並賺取區塊收益。

        權益證明網絡是一個更恢弘的以太坊工程——以太坊2.0中的一部分。目前以太坊2.0還沒有一個確切的完成時間（大概是在2022年下半年），不過權益證明網絡則有望在今年年底前投入使用。

        當前我們正處在以太坊2.0开發路线圖的第1階段，用於協調權益證明網絡中出塊和區塊獎勵的信標鏈已於2020年12月上线。目前，以太坊的工作量證明網絡和信標鏈（權益證明網絡）處於各自獨立、並行運行的狀態。 路线圖的下一步，就是將兩個網絡合並(merge)到一起。

        以太坊2.0首席开發者Danny Ryan表示，整個團隊正在全力以赴加緊开發，同時盡量把一些優先級比較低的功能放到下一個版本，以期盡快完成一個可交付的產品。

        以太坊开發人員Kalinin則提出了一個名為“可執行的信標鏈(executable beacon chain)”的提案，以求降低原始設計中的开發復雜性，Kalinin已經在GitHub上就該提案發起了一個拉取請求(pull request)，其他开發人員正在討論該提案的可行性。

        “在發布重大功能時，最好的方式是先發布一個基礎的版本，然後以此為起點，再去拓展更多的功能，這樣有助於管控風險”Kalinin說道。

         以太坊創始人Vitalik Buterin也表示，“我們首要的任務是加快合並的進程，為此，我們不惜先放棄掉網絡的許多功能，包括驗證者退出機制(validator withdrawal)。”

        驗證者退出機制指的是驗證者從網絡上取回質押的代幣，延遲集成這個功能使得質押在以太坊2.0網絡上的ETH強制鎖倉期延長了至少3個月。目前以太坊2.0只能質押，不能贖回，具體开放贖回功能的時間要看开發者何時決定添加該功能。

        以太坊基金會目前估計合並將能在 2021 年年底（路线圖的第 1.5 階段）完成，這已經比此前的路线圖中規劃的2022年提前將近一年左右。

        不過對於以太坊繁榮的生態來說，合並顯然是越快越好。從2020年下半年开始，去中心化金融應用(DeFi)——提供借貸、交易、衍生品等金融服務產品而不需要中間人的應用，已經演變成為了一個數十億美元的巨大產業。而大部分DeFi應用都搭建在以太坊網絡上，DeFi協議的流行大大減緩了交易的處理速度，並使交易手續費飆升至令人難以承受的水平。

以太坊上的DeFi生態

        2021年上半年，以太坊上出現了另一類現象級產品NFT。這些代表着收藏品、藝術品的數字貨幣掀起了新一輪以太坊交易高潮，並再次拖慢了以太坊的網絡處理速度。

以太坊上的NFT

        與此同時，以太坊的競爭者Solana 和Cardano等區塊鏈正在盡力吸引那些不堪忍受高額手續費的以太坊用戶和項目團隊。

        對於那些期盼着更快、更便宜的網絡的人來說，以太坊的權益證明還是來得太慢了。

作者 |Jeff Benson

翻譯&校對 | 林芒果

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