關注元宇宙底層技術的Unity

近期許多宣布進軍元宇宙的公司，如Meta、Roblox、蘋果、微軟、谷歌、包括國內的騰訊、網易等等都想成為新世界的开發商。而 Unity 則是為他們提供基礎設施和工具的“基建公司”。就好比如今平面設計離不开 Adobe 的 Photoshop， Unity 希望成為 3D 網絡時代的 Adobe。

Unity Software Inc.是一家位於舊金山的美國視頻遊戲軟件开發公司，於 2004 年在丹麥成立。Unity Technologies 以开發 Unity 而聞名，Unity 是一種用於創建視頻遊戲和其他應用程序的授權遊戲引擎。

Unity 的業務主要分為運營解決方案（包括 Unity Ads、Unity In-App Purchases 和其他工具）、創建解決方案（包括 Unity Engine 訂閱和其他專業服務）和战略合作夥伴關系。

Unity 引擎平臺主要用於創建二維、三維、虛擬現實和增強現實視頻遊戲和其他模擬。該引擎最初於 2005 年推出，用於創建視頻遊戲。截至 2018 年，該平臺已被用於創建市場上大約一半的手機遊戲和 60% 的增強現實和虛擬現實內容，包括大約 90% 的新興增強現實平臺，如 Microsoft HoloLens，以及 90三星 Gear VR 內容的百分比。Unity 引擎技術是大多數虛擬現實和增強現實體驗的基礎，《財富》雜志稱 Unity“主導着虛擬現實業務”。2017 年开始，Unity Technologies 將其遊戲引擎應用到其他行業，包括電影和汽車行業。

該公司於 2020 年 9 月 17 日完成了 13 億美元的首次公开募股（IPO），股票代碼為 NYSE：U。首次公开募股為 Unity 帶來了 137 億美元的估值。如今的市值在510億美元，紅杉資本是其最大股東。

Unity股價走勢

Unity股東信息

表1 Unity主要股東

來源：Market Screener，01區塊鏈根據公开資料整理

據Unity方面介紹，截至2020年底，使用Unity引擎制作的應用月平均下載量超過50億，全球月活躍开發者超過150萬，基於Unity引擎創建和運營的遊戲玩家有28億。在安卓和iOS全球榜單上前1000位收入最高的遊戲，71%是用Unity進行开發的。

全球遊戲引擎市場份額

來源：Innovecs Games網站

Unity Technologies 目前在 25 個國家/地區开展業務，在全功能遊戲引擎市場中佔有 45% 的市場份額，在其平臺下擁有 450 萬注冊开發人員。

2020 年 12 月，Unity 宣布收購多人網絡框架 MLAPI和計算機視覺和深度學習公司 RestAR。2021 年 6 月，它收購了 3D 數據優化技術开發商 Pixyz Software。該公司宣布計劃於 2021 年 8 月以 3.2 億美元收購桌面流媒體軟件 Parsec。

Unity 於 2021 年 11 月以 16.3 億美元收購了 Weta Digital（維塔數碼）。Unity 將總部位於惠靈頓的公司的 275 名工程師加入其員工隊伍。後者的視覺特效和動畫團隊將繼續作為一個獨立的實體存在，成為 Unity 的媒體和娛樂領域的最大客戶。

專注打造元宇宙基建的Unity

Unity 最初只是一個遊戲开發引擎，後來逐漸發展成开發和運營交互式實時 3D 內容的平臺，不僅面向遊戲制作，也應用於電影、設計、制造、建築等多個行業。

Unity大中華區業務總經理肖蓓蓓接受採訪時表示：“我們關注的很多是底層技術，包括渲染、物理模擬、各種動畫系統，這些底層技術可以認為是我們創造元宇宙的基礎。如果沒有這些具體技術，我們無法真正把元宇宙落地。”

滿足3D內容开發和提高效率

隨着元宇宙概念的興起與相關的關注度提升，市場逐漸創造和現實對應的虛擬世界和經濟體。實時3D技術的引入將改變人們與數字內容和娛樂的互動方式，會有越來越多的內容將是3D、實時、可交互的。在未來，實時3D將取代线性和平面2D數字內容。

Unity公司認為元宇宙會釋放大規模的實時3D內容需求。只要有內容和互動的地方，3D一定會代替2D。而3D領域，Unity是最輕量、可交互、多端內容實現表現最優秀的平臺之一，強大的跨平臺能力基本覆蓋所有平臺，這將促使Unity成為元宇宙創作者、生產者的首選創作工具之一。根據Unity的CEO John Riccitiello在TechCrunch論壇上的發言表示當前全球所有平臺的遊戲，有一半都是用 Unity 創作的。

如今人們對於元宇宙的說法或想象不一，但元宇宙一定是實時渲染的時代。人們在元宇由建造過程中所用的技術是一致的，元宇宙需要實時渲染。而在實時渲染的時代，Unity引擎可以參與元宇宙建設。

未來要想真正實現元宇宙，不僅要提供沉浸式的體驗，還要保證用戶和开發者能夠低延遲地獲得這些體驗。此外，开發者如何更迅速地構建這些體驗也是非常重要。元宇宙必須要建立在先進的數字基礎設施之上，這也是Unity推出雲服務的目的，希望成為最適合的元宇宙網絡基礎。

為此，在今年9月份，Unity雲服務推出了基於 Enlighten 的雲烘焙解決方案和雲端分布式資源導入與打包方案，該方案可以實現百臺計算資源的高並發，支持動態擴容，可以幫助創作者大大提高开發效率以及項目迭代效率。

雖然，真正完整且宏大的元宇宙何時能夠實現難以預測，但是它所描繪出的世界吸引了衆多人為之努力。而Unity表示它要做的，就是不斷改善引擎技術，提供更好、更高效、服務於各行業的Unity產品和解決方案，為元宇宙的到來做好准備。

收購電影特效公司提升特效开發工具

2021年11月10日，Unity正式收購視覺特效公司維塔數碼。維塔數碼由《指環王》電影三部曲導演Peter Jackson成立，主要領域為制作數字特效。Unity表示本次收購的最終目的是將維塔數碼衆多先進的視覺特效工具送到全世界數百萬創作者和美術師的手中。在集成到Unity平臺之後，這些工具將為實現新一代實時3D創意內容和塑造元宇宙的未來提供極大幫助。

Unity的CEO在電話會中提到此次收購會將一流的美術工具並入 Unity 平臺，會完善 Unity 开發平臺的工具模塊，也擴展了用戶群體，估計這個收購給 Unity 增加了 100 億的潛在市場。這些世界級的美術師工具未來將通過易於使用的基於雲的工作流程提供給創作者，與Unity在實時領域的深厚專業知識一起助力他們實現精彩的創意。

Unity和維塔數碼將為越來越多的遊戲开發者、美術師和潛在的數百萬創作者提供先進的內容創作工具和基於雲的軟件即服務（SaaS）訂閱模式。通過將這些高保真工具和資源移動到雲端，Unity和維塔數碼將為創作者提供新的機會，讓他們在使用熟悉且喜愛的創作界面的同時，能夠利用異常強大的美術工具、程序式構建模塊和可擴展內容。創作者將有能力完善流程和簡化制作，實現趨於完美且穩定的可預期結果，並最終成功在元宇宙中構建他們自己的天地。

打造元宇宙需要打造一個極度真實的世界，這樣人們才會有越加真實的體驗感。而收購維塔數碼，其在好萊塢的經驗以及技術累積則會幫助Unity在此領域有着更加巨大的優勢。

利用AI降低开發門檻

2020年，Unity 推出了MARS，全稱 Mixed and Augmented Reality Studio（混合和增強現實工作室）。據Unity 所說，MARS 是目前市面上最為強大的开發工具，可允許專業或非專業用戶制作 XR 體驗，讓應用能真正對現實環境做出智能的反應。

Unity在WWDC 2021發布MARS的智能助手應用，支持开發者無需完整的項目文件和 Unity 編輯器，就能在任何地點、任何 AR 設備上進行 3D 創作。

Unity的人工智能與機器學習高級副總裁 Danny Lange說：“我們的工作前路漫漫，但是從互聯網的經驗中我們可以學到——技術的普及對於其全面應用非常重要。引擎的开發和使用必須非常輕松，內容和體驗的制作必須非常便捷，依托而成的商業模式必須能支撐人們的生活。我認為 Unity 的定位非常獨到，它體現在我們的市場形象裏，體現在我們對遊戲，尤其是小型獨立工作室的引領作用裏，體現在我們對 20 多種平臺的兼容中。我們將繼續在應用开發及元宇宙中一以貫之，這是我們的 DNA，流淌在 Unity 的血液裏。”

Unity也开發了AI，幫助降低應用开發的門檻。用戶無需手動編寫行為邏輯，就能訓練出可以與玩家互動的系統、角色和對象。Unity 的物理引擎可以模擬重力、慣性和碰撞，讓开發者無須自行揣測物體的交互方式。Unity還开發了 AI 的對象識別功能，使得 XR 應用可以分辨出眼前的對象屬於什么類型，再據此推斷出該對象的行為或物理屬性。

Unity在自動駕駛測試的應用

Unity也與BMW集團（寶馬）合作，在虛擬空間中協助寶馬進行自動駕駛測試。Unity提供虛擬平臺，讓寶馬能夠進行技術的开發及在上百萬種場景內測試自動駕駛性能。

寶馬在Unity平臺上進行自動駕駛測試

來源：Unity官網

在开發者建立情景後，自動駕駛模擬測試可在Unity中像運行時一樣被可視化出來。根據Unity官網的介紹，使用Unity作為自動駕駛模擬測試的可視化前端為自動駕駛开發者們帶來了許多好處。在實時3D中，开發者可以完全地控制與數字環境的互動。

开發者可在虛擬場景中修改車輛或其它物體的視角，實時取得反饋。既能拉近鏡頭近距離查看，也能拉遠鏡頭從宏觀查看，直觀地理解模擬場景中所有正在發生的事。自動駕駛开發者們可借助Unity嘗試模擬情景的方方面面。例如車輛被未知物體包圍，來測試自動駕駛功能能否在已知與未知數據的混合情形中正確運行。

在Unity平臺中，开發者發現切換到更抽象的可視化模式、僅渲染關鍵部分（如道路、車輛）可以減少數據幹擾，讓結果更有針對性。

Unity業績情況

Unity於2021年11 月 10 日公布第三季度收益。其收入同比增長 43% 至 2.863 億美元，超出市場預期近 2000 萬美元。其調整後的淨虧損從 1,300 萬美元擴大至 1,480 萬美元，即每股 0.06 美元，也超出預期每股 1 美分。Unity 預計其全年收入將增長 40%，而此前的預期為 35% 至 37%。收購Weta Digital的交易將在第四季度完成。

具體收入業務為Create Solutions 和 Operate Solutions 收入分別為 8370 萬美元和 1.850 億美元，比 2020 年第三季度分別增長了 34% 和 54%。战略合作夥伴和其他收入（Strategic Partnerships and Other revenue）為 1760 萬美元，比2020 年第三季度下降了 3%。

運營虧損為 1.268 億美元，佔收入的 44%，而 2020 年第三季度的運營虧損為 1.417 億美元，佔收入的 71%。每股淨虧損為 0.41 美元，而 2020 年第三季度每股淨虧損為 0.97 美元。截至 2021 年 9 月 30 日的過去 12 個月，有 973 名客戶的收入均超過 100,000 美元，而截至 2020 年 9 月 30 日為 739 名。

Unity接下來的季度指引

來源：Unity財報

作者| Chenglin Pua（馬來西亞）

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