進入倒計時 內蒙古最後的比特幣“礦工”

2021-03-17 09:03:28

小城達拉特曾以大型比特幣礦場聚集而聞名業內。過去幾年,虛擬貨幣的淘金客紛紛湧向這裏。在24小時不間斷的機器噪音中,“礦工們”一度做着賽博朋克式的發財大夢。而現在,當地的這層色彩正迅速褪去。

內蒙古鄂爾多斯以北100公裏开外,有一座叫達拉特的小城。這個名字在地理意義上平淡無奇,但在比特幣世界,它不折不扣是一塊風雲之地。

達拉特曾以大型比特幣礦場聚集而聞名業內。過去幾年,虛擬貨幣的淘金客紛紛湧向這裏。他們建起巨大的廠房,架起一排排密密麻麻的專業礦機,在24小時不間斷的機器噪音中,“礦工們”一度做着賽博朋克式的發財大夢。

而現在,當地的這層色彩正迅速褪去。

按照官方公布的時間表,今年4月底內蒙古將清理關停虛擬貨幣挖礦產業。在經過行業的高峯期之後,近兩年由於被認為“與實體經濟無關”,且“規避監管、能耗較大”,比特幣礦工在這裏的生存空間越來越小。

“據我所知,內蒙大部分的礦場都已經搬家了。”在新疆一家大型比特幣礦場做運維的林樂說。他的一些在烏海市(位於內蒙古西部)的同行朋友,最近把礦機搬到了四川、甘肅和新疆等地——不管愿不愿意,他們都不得不選擇離开。

“挖礦”是比特幣世界中的一種通俗稱謂,大意是以專業計算機(礦機)算力解決系統提出的問題。在約每十分鐘一輪的較量中,誰能最先計算出結果,就將獲得一定數量的比特幣作為獎勵。

在比特幣創始人中本聰的最初構想中,人人都可以參與“挖礦”,他並不希望這一過程被專業機構或設備壟斷。但事實上,創始人的計劃成了泡影。為了提高獲獎的成功率,比特幣“挖礦”早已演變成一場算力的軍備競賽,誰的算力佔全網算力的比重越高,誰就越有可能在刺激的競賽中勝出。而集合了大規模礦機算力的礦場,自然應運而生。

內蒙古一度是十分理想的礦場建造地。早期借助廉價的電力供應、利於建廠和散熱的地理條件,以及當地的开放性政策,這裏成為所謂全球最大的比特幣礦場。據媒體報道,在高峯時期,鄂爾多斯的礦場一年可以挖出十幾萬枚比特幣。

“前些年內蒙古的地方電廠沒有和國家電網並網,發的電只能區域內消化使用,有多余的電卻找不到用電大戶。當地就以平均每度電兩毛多的低價,提供給一些比特幣礦場的經營者。”一位2013年前後买過礦機的資深礦圈人士告訴“商業人物”。

於是在廣闊的內蒙腹地,擁有幾萬臺、十幾萬臺甚至上百萬臺礦機的礦場紛紛興建。據這名礦圈人士回憶,當時礦場裏的機器都是堆疊起來的,主要靠的是火電運行,而一個普通規模的礦場每天耗電量達到十幾萬度。在他們的眼中,“一個礦場一天的電,足夠讓普通人用好幾輩子”。

礦場的興盛和繁榮,也吸引着那些對比特幣蒙昧不清的年輕人奔赴這裏,成為算力江湖中一個個微不足道的礦工。他們守在轟隆作響的礦機旁,守在達拉特,守在烏海,也守在錫林郭勒,期待着被虛無縹緲的比特幣改變命運。

憧憬中的日子實際上相當清苦。

“一個主管加上三五個運維,要管理幾萬臺機器。如果是幾千臺機器,一般就是兩個人來維護。”談到比特幣礦工們的工作,熟悉當地狀況的礦機“二道販子”李豐說。

運維的工作並不復雜,主要就是保持礦機持續在线挖礦。由於礦場大多遠離繁華都市,“有的連洗澡的地方都沒有”,用李豐的話來說就是——山裏沒啥業余活動,白天工作結束後就待在宿舍耍手機。如果半夜機器壞的多,還要被老板催起來趕快修理。

在虛擬貨幣挖礦的地理版圖中,內蒙古並不是唯一被青睞的區域。考慮到水電價格較之於火電的優勢,每逢五六月份南方豐水期到來,雲貴川等水電站發達的省份就成為礦場的遷往之地。而當枯水期來臨,這些礦場則再度回遷到內蒙和新疆等區域。

礦工們儼然成為候鳥,他們就像比特幣世界的現代吉卜賽人,不得不隨着礦機大軍季節性地四處遷徙。

“幹這行之前覺得加密貨幣、大數據這些很高端,但運維的技術含量並不高。”林樂大致描述了一下挖礦的現行運作機制——礦場中的礦機會連接至某個大礦池,該礦池集中了更多用戶和算力,如果成功獲得比特幣獎勵,就按照你所提供的算力佔比來進行分配。

不過,隨着全網算力越來越多,挖礦難度也越來越高。他對前景感到有些悲觀,“幹這個就是想出來掙錢嘛,但我覺得這個行業最多也就還有幾年。”

在此次清理風暴之前,包括內蒙在內的整個挖礦產業,一度隨比特幣行情而浮沉。

“商業人物”從業內人士處了解到,在去年八月份之前的行情低迷期,連搶手的螞蟻礦機S9(由礦機巨頭比特大陸研制)都乏人問津,每臺更是以1600元-1800元(含電源)的價格甩貨。但隨着此後幣價迅猛上漲,行業內的熱門礦機和硬件設備已千金難求。

據比特大陸官網顯示,目前其最新的螞蟻礦機S19全部售罄,官方價格為3.65萬一臺,發貨時間排到了今年10月份。而事實上,該型號螞蟻礦機的市場價已漲至五六萬元一臺。雖然設立在達拉特的分公司已經注銷,但這家避走內蒙的礦機巨頭,仍然正在趁勢撈金。

的確,在比特幣價格突破6萬美元之際,從業者們又一次迎來了大牛市。“現在礦機和顯卡都缺,礦場老板們都很亢奮”。而那些被迫撤離內蒙的機器設備,也成了全行業眼中的搖錢樹。李豐就在網上嘗試着收購內蒙的礦機,但他也知道,“早都瓜分完了,誰不想搶一手資源趕快賺錢啊。”

對仍偏居內蒙古各處的礦工而言,這是他們在當地經歷的最後一次盛宴。

倒計時進入最後一個半月,礦場老板們的心情可謂復雜。

“怎么說呢,這些老板們肯定是不太愿意搬家的。”林樂從他位於內蒙的同行處感受到,“一方面是上下架和運輸機器比較麻煩,另一方面礦機十幾天都挖不了幣。更何況,新的場地也並不好找。”

按照李豐的估算,如果停電,目前一個正常規模的礦場每天至少損失幾千萬,小型礦場也要損失幾百萬,那些大型礦場則要上億。

或許是不打算再折騰一番,林樂接觸到的一位在內蒙的礦場老板,索性賣掉了手中的1700臺機器。據他猜測,這位老板要么是找不到新場地,要么是別人出的價錢合適,那就幹脆賣了走人。

雖然幣價仍在走高,但內蒙挖礦的環境如今已今非昔比。上述礦圈人士分析稱,這幾年煤炭持續高價,發電成本提高,電力缺乏的跡象逐漸顯露。而被定義為“僞金融創新”的挖礦產業,在新的形勢下自然毫無意外要被關閉。

對喧囂一時的內蒙挖礦產業來說,在不少大礦場早早便遠走高飛之後,“殘余勢力”也將馬上被一掃而空。直接損失是顯而易見的:礦場搬走了,原本依托礦場獲得可觀收入的當地電站,“要被打回原形了。”而先後經歷煤炭狂潮和比特幣挖礦盛宴的鄂爾多斯,似乎也將難以避免地再度沉寂。

至於那些曾在荒涼之地尋求財富夢的礦工,或許也沒有太多選擇。在李豐看來,“礦工再轉行是不可能的。那幫人我了解,除了幹這行,還能做撒子?”

不得不說,這是一個殘酷的結局。

來源 | 商業人物

作者 | 郭儒逸

(文中人物均為化名)

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