金錢與權力：科技巨頭的政治博弈

2024-10-10 16:10:11

從加密貨幣到人工智能，科技行業正在向超級政治行動委員會 (Super PAC) 注入數百萬資金，威懾政客支持其議程。

今年二月的一天早晨，凱蒂·波特（Katie Porter）正躺在牀上，在電腦上隨意瀏覽時，突然得知自己成為了一場龐大的科技政治陰謀的目標。在過去的五年裏，波特代表加利福尼亞州橙縣在衆議院任職。她因在國會聽證會上對商業巨頭的犀利質詢而出名——至少在 C-span 和 MSNBC 上小有名氣（這兩個網絡都可以影響政治選擇傾向）。她常用一塊白板來制作直觀的、易於電視觀衆理解的公司貪婪現象演示。如今，她正參與一場競爭激烈的競選，爭奪已故加州參議員黛安·範斯坦（Dianne Feinstein）的空缺席位，初選將在三周後舉行。

Block unicorn 注釋：C-SPAN（Cable-Satellite Public Affairs Network）：這是一個專注於美國政府、政治和公共事務的電視網絡，主要播放國會聽證會、演講、新聞發布會等官方活動。

MSNBC：這是一個美國的有线新聞網絡，提供 24 小時的新聞報道等及時新聞。並且以相對自由派的觀點著稱，MSNBC 更側重政治、社會、政府政策新聞和分析。

波特看到了來自競選團隊工作人員的一條短信，工作人員剛剛得知一個名為 Fairshake 的組織正在購买廣告時段，以在最後一刻發起猛烈攻擊，反對她的競選。事實上，該組織計劃花費大約一千萬美元。

波特感到困惑，她為了整個競選籌集了三千萬美元，而這花費了數年時間。她告訴我，有一個不知名的組織突然出現，花費巨款攻擊她，這個想法讓她覺得荒謬：「我當時想，Fairshake 到底是什么？」

波特急忙在谷歌上搜索，發現 Fairshake 是一個超級政治行動委員會（Super PAC），主要由三家涉足加密貨幣行業的科技公司資助。在衆議院，波特與參議員伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）關系密切，沃倫是一位直言不諱的金融監管倡導者，波特也與民主黨的進步派陣營保持一致。但波特並沒有特別對加密貨幣發表過激進的觀點；她對這個行業既沒有支持也沒有反對。當她繼續調查 Fairshake 時，發現她的中立立場並不重要。一個與 Fairshake 政治立場一致的網站稱她為「極端反加密貨幣」，盡管該網站提供的證據實際上是錯誤的。網站聲稱她在衆議院委員會投票時反對了一項支持加密貨幣的法案：但實際上她並不在該委員會，根本沒有參與投票。

不久之後，Fairshake 开始在電視上播放攻擊廣告。這些廣告沒有提到加密貨幣或任何科技相關的內容，而是稱波特為「惡霸」和「騙子」，並錯誤暗示她最近接受了大型制藥公司和石油公司的競選捐款。這些廣告並沒有披露 Fairshake 與硅谷的關系，也沒有提到它對加密貨幣的支持或其更大的政治目標。負面競選產生了明顯的效果：波特最初的民調表現不錯，但她在初選中慘敗，僅以 15% 的得票率位居第三。然而，據一位了解 Fairshake 的人士透露，這個超級 PAC 的意圖並不僅僅是打擊波特。該組織的支持者其實並不特別關心波特。這位知情人士說，攻擊競選的真正目標是嚇唬其他政客——「如果你支持加密貨幣，我們會幫助你，如果你反對，整個行業都會來對付你。」

很快，這個超級 PAC（超級政治行動委員會）及其兩個關聯組織在聯邦文件中披露，他們已經籌集了超過 1.7 億美元，這些資金可以用於 2024 年全國各地的政治競選，而且可能還會有更多的捐款。這比幾乎所有其他超級 PAC 都要多，包括支持唐納德·特朗普的「保護美國」（Preserve America）和旨在幫助民主黨奪回參議院（超級政治行動委員會，目標是幫助民主黨在美國國會參議院贏得更多席位以及權力，傾向加密貨幣和科技獲得更多的政策幫助）。親加密貨幣的捐助者佔到了 2024 年選舉周期所有企業捐款的近一半，科技行業已成為全國最大的企業捐助者之一。所有這些資金的目的，就像對波特的攻擊一樣，是為了引起人們對硅谷財力的關注——並證明其領導人能夠為了保護自己的利益在政治上採取極端手段。這位知情人士說：「信息很簡單，如果你支持加密貨幣，我們會幫助你；如果你反對，我們會把你摧毀。」

波特的失敗，實際上是一個战略的頂峯，這一战略在十多年前就开始了，旨在將硅谷轉變為全國最強大的政治運作中心。隨着科技行業成為全球主導的經濟力量，一群專家——部分由提出「龐大的右翼陰謀」這一概念的政治操作人員領導——教會了硅谷如何參與政治遊戲。他們的目標是幫助科技領袖在華盛頓特區和各州立法機構中獲得與華爾街一樣強大的影響力。在未來幾十年，這些努力很可能會影響從總統競選到哪一黨控制國會，以及反壟斷法和人工智能的監管等方方面面。現在，科技行業悄然成為美國政治中最強大的遊說力量之一，並像以往的企業特殊利益一樣，運用這股力量來威脅、誘導並重塑國家。

克裏斯·勒漢（Chris Lehane）在不到三十歲時提出了「龐大的右翼陰謀」的概念，用以解釋共和黨削弱比爾和希拉裏·克林頓的努力。這一靈感十足的宣傳策略，甚至讓希拉裏·克林頓將其作為她的標志性言論之一。當時，勒漢是克林頓白宮的一名律師，負責為政府辯護，抵御醜聞指控，但他擅長掌控政治話語權，尋找色彩斑斕的方式讓共和黨處於防守狀態。像聲稱美國總統是一個神祕保守派陰謀集團的受害者這樣的策略極為有效，以至於《紐約時報》後來稱勒漢為現代「政治黑暗藝術的大師」。

在未來幾十年，這些努力很可能會影響從總統競選到國會控制權、反壟斷法案和人工智能監管等各個方面。如今，科技行業已經悄然成為美國政治中最強大的遊說力量之一，且正在像過去的企業特殊利益集團一樣，利用這種力量去恐嚇、利誘並重塑國家，以實現自己的目標。

在白宮任職後，克裏斯·勒漢（Chris Lehane）加入了阿爾·戈爾的總統競選團隊，擔任新聞祕書。戈爾敗選後，他在舊金山成立了自己的公司。盡管加利福尼亞州在規模和選舉重要性上都很大，許多競選操盤手仍將該州視為政治邊緣地帶，因為它距離華盛頓太遠。然而，勒漢曾參與 1996 年的《電信法》，他堅信硅谷是未來，因此迅速建立了一家為富有的加州人提供政治服務的公司。

當審判律師希望提高該州醫療事故陪審團判決的上限時，他們找到了勒漢。他幫助制作了看起來像屍體腳標的傳單，並推出了暗示醫生可能在醉酒狀態下進行手術的廣告。幾年後，當一位知名環保人士僱傭勒漢反對基斯通 XL 管道時，他讓活動人士在新聞發布會上攜帶來自油污泄漏的污泥樣本；這些污泥有毒性，導致記者們紛紛逃離。隨後，他僱傭了一名參與擊斃本·拉登的海豹突擊隊員與記者交談，解釋如果管道獲批，恐怖襲擊可能導致內布拉斯加州發生美國歷史上最大的石油泄漏之一。

勒漢向記者解釋了他的公民話語理論：「每個人都有一個遊戲計劃，直到你打了他們一拳，所以我們就打他們一拳。」這種強硬的政治战術反映了他在硅谷建立政治力量的決心和能力。

但勒漢（Chris Lehane）的努力一般沒有給科技行業留下深刻印象。幾十年來，硅谷的公司一直認為自己與選舉政治大多是脫節的。正如一位高級科技高管向我解釋的那樣，直到二十世紀十年代中期，「如果你是一名風險投資家或首席執行官，你可能會僱傭遊說者與政治家交談或聊天，但除此之外，大多數硅谷的人認為政治很愚蠢。」然而，在勒漢搬到西海岸後的十年內，一種新的科技公司开始崛起：所謂的共享經濟公司，如優步（Uber）、愛彼迎（Airbnb）和任務兔（TaskRabbit）。這些公司正在「顛覆」長期存在的行業，包括交通、酒店和合同勞動力。政治家們長期以來一直認為有權監管這些行業，隨着一些初創公司的估值達到數十億美元，政治家們也开始對這些公司提出要求。他們對像優步這樣的公司拒絕遵守甚至是適度的法規感到憤怒。其他公司則採取了更加妥協的方式，但很快發現自己陷入了地方政治鬥爭和市政官僚機構的泥潭。無論如何，另一位高級科技高管表示，「不理解政治變成了一種生存風險，人們普遍意識到，無論我們愿意與否，都必須參與政治。」

2015 年，舊金山成為了一場重大監管鬥爭的焦點，這場鬥爭以提案 F（Proposition F）的形式出現，這是一個旨在限制短期房屋租賃的公投提案，雙方都承認這是對愛彼迎的攻擊。該提案源於積壓的挫敗感：一些舊金山人抱怨許多建築物實際上已經成為未經許可的酒店，接待了狂歡的遊客，他們從不關掉音樂，不清理垃圾，而且——最讓城市領導人擔心的是——他們沒有支付城市本來可以從他們在萬豪酒店住宿中收取的稅款。其他居民則認為，愛彼迎的存在使得尋找負擔得起的住房變得更加困難，因為將房屋租給短期訪客比租給長期租戶更具盈利性。提案 F 基本上會使愛彼迎與許多房主合作的機會減少到每年幾周，早期民調顯示，該提案受到歡迎。許多其他城市也在考慮類似的立法，熱切關注舊金山的立法者——愛彼迎的總部所在地——是否能夠教他們如何限制這個當時價值約 250 億美元的互聯網巨頭。

愛彼迎（Airbnb）的高管們驚慌失措，立即打電話給勒漢（Chris Lehane），要求他到總部來；他在接到電話後幾分鐘內就趕到了，穿着他在兒子小聯盟比賽時的運動褲和棒球衫。勒漢有着一個習慣於高強度鍛煉的瘦長身材——他每天跑步，通常一次跑十五英裏，同時發出奇怪標點的電子郵件和流暢的語音郵件。他的前牙有些歪，這使得他逐漸後退的發際线看起來不那么明顯。對於愛彼迎的領導者來說，他看起來並不太像政治專家。但一旦勒漢恢復了呼吸，他就开始發表一場慷慨激昂的演講。他說，你們看這個情況的方式是錯誤的。提案 F 並不是危機——而是改變舊金山政治格局、顛覆敘述的機會。他告訴高管們，關鍵在於建立一個與巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）最近總統競選同樣復雜的反對提案 F 的運動，並投入巨額資金以警告政治家，「愛彼迎選民」是存在的——而且不應被忽視。他提出了一種三管齊下的策略，並向高管們解釋，政治家最關心的就是連任。如果公司能夠表明反對愛彼迎會使他們更難留任，他們就會順從，勒漢很快被任命為愛彼迎的全球政策和公共事務負責人。

他的第一個步驟是動員 Airbnb 的自然倡導者：那些通過出租房產獲利的房主，以及那些通過使用該服務避免了昂貴酒店房間的遊客。到 2015 年底，超過 13 萬人在舊金山租住或提供房間。勒漢招募了幾名前奧巴馬競選團隊的工作人員，領導團隊撥打數萬通電話，警告愛彼迎的房東和租客關於提案 F 的情況。團隊成員還敦促房東參加市政廳會議，與鄰居交談，並聯系當地官員。在此期間，該公司（據稱是偶然）向所有曾在加州愛彼迎住宿過的人發送了一封電子郵件，敦促他們聯系加州立法機構。立法機構收到了來自世界各地的大量信息。參議院臨時主席打電話給勒漢，告訴他信息已被接收，並請求他停止這種攻擊。「如果我知道愛彼迎有這么大的影響力，我就直接這么幹了」，參與該運動的一位人士告訴我（這句話隱含了威脅競選者，要求他們拒絕通過 F 法案，不然呼籲愛彼迎受益人不給競選者投票，因為這個法案會影響愛彼迎和房東的收入，增加房東和愛彼迎的運營成本，也意味着住客住宿成本上升）。

勒漢（Chris Lehane）策略的第二部分是利用大量資金對舊金山的政治家施加壓力。公司僱傭了數百名宣傳員，逐門敲響 285, 000 人的家門——大約佔城市人口的三分之一，敦促他們聯系當地的民選官員，表示反對愛彼迎（Airbnb）相當於攻擊創新、經濟獨立和美國理想。這場不懈的運動對市政監督委員會構成了明確威脅：如果某位官員支持提案 F，愛彼迎可能會鼓勵其他人對其發起競選。「我們把隱祕的部分公开說了出來，」一名競選工作人員說。「目標是恐嚇，讓每個人都知道，如果他們跟我們作對，他們會後悔。」總體而言，愛彼迎在這場運動中花費了 800 萬美元，約是提案 F 所有支持者總和的十倍。「這是我參與過的最荒謬的運動，」這名工作人員告訴我。「這一切都太誇張，太極端了。你不應該在市政選舉上花這么多錢。」盡管如此，這名工作人員還是很享受在愛彼迎的工作：「這是我在政治工作中賺的最多的錢。」

勒漢策略的第三個方面是通過提出替代解決方案來顛覆對提案 F 的辯論。否則，勒漢和愛彼迎首席執行官布萊恩·切斯基（Brian Chesky）認為，該公司將在其他城市面臨類似的提案。勒漢告訴愛彼迎董事會：「你不能只反對一切，你必須支持一些事情。」作為妥協，愛彼迎自愿开始在城市內對短期住宿繳稅。它還提供了一些內部公司數據，比如每月到訪城市的客人數量，以幫助當地官員監測服務對社區的影響。此外，愛彼迎最終還提供構建一個網絡界面，供舊金山官員注冊房東並跟蹤租賃模式。這個解決方案在某種程度上是自利的，因為它讓城市在監控愛彼迎活動上依賴愛彼迎。但這些提案解決了許多促使提案 F 產生的投訴。更重要的是，它們每年為舊金山保障了數千萬美元的稅收。當提案 F 最終進行投票時，結果被壓倒性否決。

愛彼迎（Airbnb）在政治衝突中的策略與優步（Uber）形成了鮮明對比。優步剛剛成為全球最有價值的初創公司，由於對各種出租車法規的抵制，隨即遭到多個城市和國家的攻擊。愛彼迎的战術旨在迎合政治家們的崇高理想。在提案 F 運動之後，勒漢（Chris Lehane）开始與美國最大的工會之一——服務員工國際聯合會（SEIU）合作，計劃對清潔愛彼迎出租房的工人進行工會化。雖然這一計劃最終未能實現，但舊金山和紐約的親工會政治家开始將愛彼迎視為潛在的盟友。

對其他政治操控者來說，勒漢的战術似乎並不新穎。但在硅谷，這種方法卻是一種啓示。一位科技高管告訴我：「以相對較小的投入獲得巨大的回報，原來，政治上的投資回報率（ROI）遠遠超過了人們的預期。」

Block unicorn 注釋：這種策略的成功顯示了科技公司在政治活動中的參與日益增長，尤其是在那些面臨監管挑战的領域。愛彼迎通過建立合作關系、提升公衆形象以及利用資金的力量展現自身強硬的手段，有效地轉變了與政治之間的關系，使自己成為有影響力的政治力量。

在 F 提案被否決後，舊金山的監督委員會最終同意了愛彼迎的許多建議。此時，勒漢已轉移到其他地方，他在包括巴塞羅那、柏林、紐約和墨西哥城等數十個城市开展類似的愛彼迎活動。當 2016 年美國市長會議在華盛頓特區召开時，勒漢受邀在米歇爾·奧巴馬之後發言。他對與會者說：「聽我說，我們想要繳稅。」愛彼迎很快與超過一百個城市達成了協議，而當地方政治家頑固不化時——例如，奧斯汀的領導人似乎對愛彼迎的提議毫無反應——公司便直接越過他們。在德克薩斯州，它說服州立法機關使任何市政當局難以禁止短期出租的方式。如今，愛彼迎與數千個城市達成了協議。

勒漢加入愛彼迎幾年後，一位風險投資家在派對上把他拉到一邊，說：「過去，聘請合適的首席財務官是確保公司上市的最重要事情。但你證明了，政治人物同樣重要。」然而，勒漢有了一個更大的洞察。這些活動揭示了科技公司——特別是像愛彼迎這樣的平臺，能夠連接可能會面臨困難的人們——現在可能是政治上最強大的群體。「曾幾何時，像工會或政黨這樣的組織能夠組織並真正動員大量選民，」勒漢對我說。「如今，互聯網平臺的影響力更大；科技公司只需按一下按鈕，就能與數億人溝通。」勒漢表示：「如果愛彼迎能夠在一個城市吸引到一萬五千個房東，這可能會影響城市委員會選舉或市長選舉的結果。在國會或參議院選舉中，五萬張選票就可能產生決定性的影響。」當然，僅僅擁有龐大的用戶基礎並不保證愛彼迎能夠得到它想要的一切。選民只會對他們認為有說服力的誘因做出反應。但是，勒漢理解到，像愛彼迎這樣的公司可以比幾乎任何政黨或其他利益集團更快、更有效地提出論點，這是一種可觀的權力來源。「現在，平臺實際上是唯一能夠與每個人對話的實體，」勒漢說。

在特朗普執政期間，科技行業經歷了一段混亂的時期。特朗普總統攻擊科技平臺對保守派的偏見，而自由派則抨擊硅谷的社交媒體公司助推特朗普進入白宮。科技高管們公开支持行業中的移民，以應對特朗普的穆斯林禁令和邊境分離政策；同時，他們還要面對員工因種族不公、性騷擾和性別中立衛生間等問題的抗議和罷工——這些問題並不是他們在工程學或商學院中接受的培訓所能應對的。

2020 年，喬·拜登（Joe Biden）贏得總統選舉，硅谷的領導者們松了一口氣。拜登政府似乎是回歸到「奧巴馬和平」（Pax Obama）的時代，那時科技被視為時尚，政治家們自豪地聲稱與馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）關系密切。拜登的勝利也意味着，克裏斯·勒漢（Chris Lehane）作為與民主黨有深厚淵源的人，無疑成為硅谷的頂級政治顧問。許多公司尋求他的幫助，員工們也喜歡他慷慨地給予榮譽，讓政治變得有趣，前同事們常常自豪地談論他給他們起的綽號。最重要的是，他讓與他合作的人感到自己正在進行一項正義的事業。

然而，硅谷對拜登的熱情很快消退。拜登迅速任命了三位著名的科技懷疑論者——加裏·根斯勒（Gary Gensler）、莉娜·漢（Lina Khan）和喬納森·坎特（Jonathan Kanter）——分別負責證券交易委員會、聯邦貿易委員會和司法部的反壟斷部門。政府很快對谷歌、蘋果、亞馬遜、Meta、特斯拉等公司提起訴訟或展开調查。盡管一些訴訟和調查在特朗普執政期間就已啓動，但拜登的證券交易委員會特別將重點放在加密貨幣行業。根斯勒與伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）關系密切，提出了超過 80 項法律行動，指控加密公司或推廣者違反法律，通常是通過銷售未注冊證券。

在被證券交易委員會起訴的高管中，有許多人曾慷慨支持民主黨。加密貨幣公司 Ripple 的首席執行官布拉德·加林豪斯（Brad Garlinghouse）曾為奧巴馬籌款，他感到受到了迫害。他告訴《彭博社》，聯邦政府的行為就像「一個惡霸」，並在推特上發文：「民主黨繼續支持根斯勒對加密貨幣的非法战爭——破壞美國創新的能力。難怪共和黨宣布了支持加密貨幣的立場……選民們正在關注。」

這一切顯示出硅谷在政治鬥爭中的重要性和影響力。隨着科技公司在政治舞臺上越來越有分量，政治顧問的角色也變得更加重要。

在某些人看來，政府的做法顯得異常激進。一位加密貨幣高管告訴我，她在試圖取款修理家中嚴重的化糞池故障時發現自己的銀行账戶被凍結，且沒有任何解釋。與此同時，各個監管機構正在警告銀行加密貨幣行業可能帶來的風險。當這位高管的账戶後來解凍時，同樣沒有清晰的解釋，她开始懷疑政府的目標是否是想要恐嚇這一行業（監管國家銀行的貨幣監理署表示，它並不指示銀行凍結個人账戶）。

然而，拜登政府的對立立場在 2022 年顯得合理，當時由薩姆·班克曼 - 弗裏德（Sam Bankman-Fried）領導的 FTX——一個龐大的加密貨幣交易所和對衝基金——在被曝光有超過 80 億美元的資金被錯誤分配或丟失後崩盤。班克曼 - 弗裏德曾是一個活躍的政治捐贈者，違反競選融資法是他被捕的罪名之一。另一位加密貨幣高管表示，在 FTX 醜聞後，許多行業人士「只想低調隱退」，並補充道：「人們越少注意到我們越好。」

但對於硅谷最富有的階層來說，退縮並不是一個選項。強大的風險投資公司安德森 - 霍洛維茨（Andreessen Horowitz）已經為加密貨幣和區塊鏈投資籌集了超過 70 億美元。「超級天使」投資者羅恩·康韋（Ron Conway）通過他的風險投資基金向加密公司注入了數百萬美元。勒漢（Lehane）敦促一些最大的加密投資者和公司，許多人在推特上爭吵，反而組建一個聯盟，以改變公衆敘述。他开始主持每兩周一次的私密聚會，稱為「臨時小組」（Ad-Hoc Group），討論各種合作。最終，安德森 - 霍洛維茨的一位前合夥人凱蒂·霍恩（Katie Haun）建議大加密公司 Coinbase 在董事會中引入勒漢作為顧問。

勒漢與 Coinbase 的聯合創始人布賴恩·阿姆斯特朗（Brian Armstrong）會面，告訴他，就像在 Airbnb 一樣，危機實際上是機會。勒漢告訴他：「現在不是沉默的時候，這是定義你們公司和整個行業的機會，證明你們與 FTX 不同。」在 2023 年，勒漢加入了 Coinbase 的全球顧問委員會。二十五天後，證券交易委員會對該公司提起了訴訟。

勒漢建立了一個战略小組，主要目標是說服政治家，反對加密貨幣的政治後果將是極其痛苦的。對 Fairshake 一位知情人士（當時是 Coinbase 的員工）表示，「這實際上不是關於解釋加密貨幣是如何運作的，或者任何類似的事情。這是關於在政治家最敏感的地方——連任——施加壓力。」阿姆斯特朗在 2023 年的一個加密會議上進一步明確了這一目標。他說，目標是問候選人：「你是支持我們，還是反對我們？我們會為你們做廣告，還是反對你們？」

盡管勒漢的基本策略與他在 Airbnb 使用的相似，但那次活動專注於地方問題和地方選舉。而加密貨幣的努力則是全國範圍的，針對參議院和衆議院的選舉——甚至可能是總統競選——並且需要更多的資金。勒漢建議阿姆斯特朗為外聯活動撥出五千萬美元。阿姆斯特朗回應道：「不如撥出一億美元。」Coinbase、Ripple 和安德森 - 霍洛維茨（A16z 創始人）為加密超級政治行動委員會 Fairshake 捐款超過一億四千萬美元，其他公司的高管也貢獻了數百萬美元。

Lehane（勒漢）與 Fairshake 緊密合作，开始構建一種支持加密貨幣的宣傳信息，並幫助建立一個「草根」軍隊。他告訴 Coinbase 團隊：「我們需要證明有加密貨幣選民，美國有數以百萬計的人擁有這些東西，我們需要證明他們會投票來保護它。」

美聯儲表示，在 2023 年，擁有加密貨幣的美國人不到兩千萬。民意調查顯示，這一問題對許多選民來說並不是優先考慮的事項。一位 Coinbase 員工向 Lehane 指出了這一差異，表示：「我不知道是否存在加密貨幣選民。」

Lehane 回復道：「那我們就要制造一個」。

Coinbase 开始大力宣傳調查結果，聲稱有 5200 萬美國人擁有加密貨幣，而且許多人打算投票保護他們的數字錢包。這些調查顯示， 60% 的加密貨幣擁有者是千禧一代或 Z 世代， 41% 是有色人種——這都是各黨派試圖爭取的群體。Lehane 還悄悄幫助發起了一個倡導組織「與加密貨幣同行」（Stand with Crypto），該組織在 Coinbase 的數百萬美國客戶每次登錄時都會進行宣傳，鼓勵加密貨幣擁有者聯系他們的立法者並籤署請愿書。該組織表示，目前已有超過一百萬會員。一名 Coinbase 員工告訴我，「與加密貨幣同行」會識別出像俄亥俄州哥倫布市這樣擁有大量加密貨幣愛好者的城市，然後向他們發送大量推送通知，旨在組織市政廳會議和集會。這名員工解釋說：「如果能讓五十到六十人出席，利用好的攝影角度就能讓它看起來像是幾百人。在小州或接近的選舉中，這就足以讓候選人感到恐慌。」

這支所謂的加密貨幣選民軍隊直接連接到下一階段的攻擊：恐嚇政客。「與加密貨幣同行」建立了一個在线儀表板，對美國參議員和代表及許多挑战者的加密貨幣支持情況進行評分。分數似乎總是「A（強烈支持加密貨幣）」或「F（強烈反對加密貨幣）」，盡管這些分數背後的數據有時並不准確。「大多數人其實並沒有明確表態，」另一名 Coinbase 員工告訴我。「所以我們會看看他們發表的演講，或者和誰是朋友，然後做出一些猜測。如果你和伊麗莎白·沃倫是朋友，你就更可能得到 F 評分。」

盡管如此，勒漢（Lehane）堅持要求 Fairshake 保持非黨派的立場。該超級政治行動委員會（super PAC）小心翼翼地支持相同數量的民主黨和共和黨候選人，並根據勒漢（Lehane）的建議，計劃完全不參與 2024 年總統競選。一位曾為加密行業提供建議的風險投資家告訴我，該組織的非黨派立場至關重要，因為「如果我們想要制定正確的法規，就必須通過國會，這意味着我們需要兩黨投票。」此外，Fairshake 的目標是「為對加密和科技持負面態度創造非黨派成本，」這位風險投資家補充道。「人們需要知道這樣做是有後果的。」

為了強調這一點，勒漢（Lehane）和 Fairshake 希望找到一個該組織的支出一定會吸引全國關注的競選。Fairshake 列出了高知名度的競選名單，其中加州替代戴安·範斯坦（Dianne Feinstein）的競選排在前列。顯然的目標是凱特·波特（Katie Porter），她在民主黨初選中最強的對手是亞當·希夫（Adam Schiff）衆議員。加州是一個可靠的藍州，因此如果 Fairshake 幫助擊敗波特，該組織不會被指責將一個席位拱手讓給共和黨。此外，加州的初選在 3 月 5 日舉行——這在競選季節的早期，這意味着波特的競選會引起很多關注，Fairshake 將有時間宣傳其參與並讓其他州的候選人感到恐懼。由於波特與伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）關系友好，因此她可能會被描繪為反加密，盡管這是否公平仍然存疑。更重要的是，許多民調顯示波特在初選中不太可能獲勝，因此如果超級政治行動委員會「投入巨額資金，制造轟動，她輸掉了，Fairshake 無論如何都可以慶祝勝利，」一名 Coinbase 員工說。這一計算很有前瞻性：Fairshake 的支出幫助波特在初選中遭遇失敗，而普選看起來希夫將贏得勝利（希夫在「與加密同在」的評分中得到了 A），另一位政治操盤手表示：「如果你甚至稍微批評我們，我們不僅會殺死你——我們會殺死你的家人，我們會結束你的職業生涯。從政治角度來看，這是一場完美的傑作，波特將在今年年底離开政府。」

在波特（Katie Porter）被擊敗後，許多曾經對加密貨幣持輕蔑或敵對態度的政治家突然變成了支持者。2023 年 5 月，在波特被淘汰兩個月後，一項支持加密貨幣的法案在衆議院進行投票。以往類似的法案因共和黨支持冷淡和民主黨反對而停滯不前。這項新的法案——即《 21 世紀金融創新與技術法案》——公开遭到拜登總統的反對，但在衆議院輕松通過，幾乎獲得了共和黨的一致支持，民主黨中也有 71 票支持。參議院多數黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer）最近參加了 Crypto 4 Harris 的虛擬市政廳，承諾今年通過立法「絕對可能」，並補充說：「加密貨幣將長期存在。」曾長期批評加密貨幣的民主黨參議員謝羅德·布朗（Sherrod Brown）正在俄亥俄州競選連任，而 Fairshake 已向其對手的廣告投入了四千萬美元；布朗最近在公开場合對該行業的批評有所緩和。今年早些時候，加密貨幣捐贈者表示，他們可能會介入蒙大拿州的參議院競選，其中現任民主黨人喬恩·泰斯特（Jon Tester）曾是加密貨幣的懷疑者，目前面臨激烈的競選挑战。不久之後，泰斯特投票支持削弱證券交易委員會（S.E.C.）對加密貨幣的監管，獲得了「C（對加密貨幣持中立態度）」的評分。只要泰斯特保持正確的投票方式，Fairshake 似乎將不介入蒙大拿州的競選。馬裏蘭州發生了類似的情況：在超級政治行動委員會威脅在該州民主黨參議院初選中表態後，兩位主要候選人均宣稱支持加密貨幣。

總的來說，Fairshake 及其相關的超級政治行動委員會在 2024 年的政治競選中已經花費超過一億美金，其中包括在俄亥俄州和西弗吉尼亞州的參議院競選中花費了四千三百萬美金，以及在北卡羅來納州、科羅拉多州、阿拉斯加州和愛荷華州的四場國會競選中花費了七百萬美金。三百五十萬美元被用於擊敗兩位左翼代表，即所謂的「團隊」（Squad）成員：紐約的賈馬爾·鮑曼（Jamaal Bowman）和密蘇裏州的科裏·布什（Cori Bush）。在 Fairshake 參與的 42 場初選中，所支持的候選人贏得了 85% 的勝利。最新的文件顯示，該超級政治行動委員會在選舉周期的剩余時間裏還有超過七千萬美元的資金可支配。它對政治候選人的捐款與石油和天然氣行業、制藥行業以及工會相當。

正如 Airbnb 試圖通過提出各種讓步（如繳稅和共享數據）來改變關於提案 F 的討論，加密貨幣行業也成為了一個看似以解決方案為導向的倡導者：為加密貨幣和區塊鏈制定新的監管。然而，批評人士指出，這些提案是自利的。加密貨幣行業與監管機構之間的一個主要爭論是，加密貨幣是否屬於證券——類似於蘋果公司的股票，銷售受嚴格的投資者保護法律監管——還是商品，如一整串玉米，可以在幾乎沒有政府幹預的情況下出售。大多數法定貨幣——即由政府發行的貨幣——主要用於購买食品和衣物，而不是用於賭博匯率的漲跌。相比之下，加密貨幣通常難以——在某些情況下甚至不可能——用於購买實物商品，並且經常被投機者僅作為其價值將上漲的賭注持有。目前存在幾千種加密貨幣，其中一些——尤其是比特幣（Bitcoin）和以太坊（Ether）——被視為商品，其余大多數的地位仍然有待商榷。

在加密貨幣行業內部，許多人希望國會通過將主流加密貨幣視為商品的法規，這些商品由商品期貨交易委員會（C.F.T.C.）監管。C.F.T.C.是一個相對冷靜的機構，大多數人對此並不熟悉，且通常比證券交易委員會（S.E.C.）的態度要溫和。如果 C.F.T.C.成為加密貨幣的主要監管機構，針對大型加密公司的訴訟和罰款可能會減少或停止。更重要的是，出售狗狗幣（與柴犬有關的加密貨幣）、牙醫幣（「牙醫為牙醫創造的唯一加密貨幣」）或 CumRocket（面向色情愛好者的加密貨幣）將變得風險顯著降低，且更具盈利性。

然而，政府中的一些人士認為這將是災難性的。一位了解 S.E.C.思維的官員表示：「坦率地說，很多這些代幣沒有真正的實用性，沒有實際用途，只是用於賭博或欺騙他人。我們已經建立了法規，在這種情況下保護投資者已有數十年歷史。加密貨幣只是想不遵守這些規定。如果你整個商業計劃都是在問我們能讓金·卡戴珊（Kim Kardashian）為我們發推特嗎？然後拿走人們的錢，政府就需要介入。」

事實上，向普通美國人證明加密貨幣行業是一個健康且以客戶為中心的地方非常困難：民調顯示，大多數人並不認為加密行業是安全的。因此，Lehane 及其行業同事略微調整了策略。推動國會通過友好的立法仍然是優先事項，但這一推動現在被呈現為服務於更崇高的目標：保護創新、創業精神和美國的未來。

2023 年 7 月，安德森·霍洛維茨（Andreessen Horowitz）的馬克·安德森（Marc Andreessen）和本·霍洛維茨（Ben Horowitz）發布了一段長達 91 分鐘的視頻，指責拜登總統削弱了美國。安德森對霍洛維茨表示：「對一個新興行業的攻擊是如此殘酷，我從未經歷過。我完全震驚這一切的發生。」霍洛維茨回應道：「他們基本上顛覆了法治來攻擊加密行業。」他們表示，這些政府行動威脅到了美國的經濟、技術優勢和軍事力量。而拜登拒絕接受各種科技行業提案，使中國有機會迎頭趕上。「技術的未來和美國的未來岌岌可危，」霍洛維茨宣稱。這兩位男士表示，他們非常擔憂，以至於在 2024 年別無選擇，只能支持唐納德·特朗普（Donald Trump）。他們還提到，在拜登任內，像他們這樣的億萬富翁可能不得不支付更多稅款，但這一問題獲得的關注較少。

在加密貨幣行業內部，這段視頻獲得了極大的關注，吸引了埃隆·馬斯克（Elon Musk）和其他多個行業巨頭的支持，許多人認為這是一次絕妙的策略。正如 Coinbase 的一名員工所言：「現在你有安德森和馬斯克以及其他有錢有勢的人在說，加密貨幣是更大辯論的一部分。這是一場對美國創新、進步和未來的攻擊！它把討論的重點從加密貨幣是詐騙轉變為拜登真的關心中產階級企業家嗎？」

盡管 Lehane 反對特朗普的競選，並且與這段視頻無關，但安德森和霍洛維茨的舉動顯然是 Lehane 战略的一部分。勒漢（Lehane）在硅谷教人們如何參與政治的能力，使得其他人能夠模仿他的策略。今年 7 月，勒漢（Lehane）加入了 Coinbase 的董事會。一位 Coinbase 員工稱贊道：「勒漢（Lehane）是個天才，我不知道他怎么想到這些東西，但他能改變現實，他讓魔法發生。」

比特幣愛好者的年度大會通常不是政治家出現的場合，這項活動經常吸引超過兩萬五千人，許多人對政府持懷疑態度。在展位間遊蕩時，你可以在上午 10 點免費喝到伏特加，或討論介於欺詐和幻想之間的「避稅策略」。人們銷售愛德華·斯諾登（Edward Snowden）的 T 恤和以加密貨幣為主題的桌遊。這是一個讓「比特幣內褲」愛好者的安全避風港。然而，當活動於七月在納什維爾舉行時，場面卻星光熠熠。包括八位參議員、近十位衆議員和無數州及國家候選人在內的政治名流們悉數到場，他們中的一些人在電子音樂暫停時即興演講。最吸引眼球的則是唐納德·特朗普。

特朗普在活動中的出現以及他愿意在一個他可以穩贏的州花費競選日，證實了勒漢（Lehane）發起的加密貨幣運動正在發揮影響。當特朗普在滿座的觀衆面前發表演講時，現場的人們紛紛佩戴橙色假發和「讓比特幣再次偉大」的帽子。他承諾：「第一天，我將解僱加裏·根斯勒（Gary Gensler）」，這引發了全場的起立鼓掌和口號。現場一名男子甚至在 FaceTime 中讓他的妻子觀看演講，盡管她此時正在產房中待產。

特朗普對加密貨幣的態度發生了 180 度的轉變。在擔任總統期間，他曾在推特上表示自己「不喜歡」加密貨幣，稱其「不是貨幣」，並且「可能促進非法行為，如毒品交易和其他非法活動」。他還補充道：「我們在美國只有一種真正的貨幣，那就是美元！」後來，特朗普還表示比特幣「看起來像是騙局」。

然而，在離任後，特朗普开始尋求新的收入來源，比如銷售不可替代代幣（NFTs）——一種基於區塊鏈的數字內容，這為他在 2023 年帶來了 720 萬美元的收入。隨着這一成功，特朗普开始信服加密貨幣的潛力。他的競選團隊成為了最早接受加密貨幣捐贈的總統競選團隊之一，並宣布他將成為 World Liberty Financial 的「首席加密貨幣倡導者」。

在納什維爾的比特幣大會上，特朗普承諾，如果當選，他將讓聯邦政府持有數十億美元的加密貨幣儲備，並宣稱美國將成為「全球的加密資本」和「世界的比特幣超級大國！」特朗普甚至开始重復加密貨幣倡導者的觀點，表示如果美國不行動，「中國就會這么做！」

盡管看起來特朗普的轉變可能會讓克裏斯·勒漢（Chris Lehane）感到欣喜，但實事實並非如此，這表明勒漢的策略可能進行得太順利了。與 Airbnb 一樣，勒漢並不希望加密貨幣行業與任何一方的政黨緊密聯系，因為這會讓相關立法變得更加困難，特朗普幾乎主張的任何政策都會自動成為黨派問題。

拜登總統在七月宣布退出競選，似乎為加密貨幣行業與民主黨重啓關系提供了機會。副總統卡馬拉·哈裏斯（Kamala Harris）的上升，她是一位與科技友好的加州人，提升了平衡黨派力量的可能性。在九月的演講中，哈裏斯關於她作為總統的經濟計劃承諾：「美國將在人工智能、量子計算、區塊鏈和其他新興技術領域保持主導地位。」這種緩和似乎奏效：在 10 月 4 日，曾在攻擊拜登的視頻中出現的風險投資家本·霍洛維茨（Ben Horowitz）告訴他的員工，他和妻子將向「支持哈裏斯·瓦爾茲（Harris Walz）競選的實體」進行個人捐款——部分原因是他與哈裏斯及其團隊的一些私下交談讓他「非常有希望」，相信她作為總統將放棄拜登「極具破壞性」的加密貨幣政策。克裏斯·勒漢（Chris Lehane）方面，他已經向哈裏斯的競選捐贈了三萬五千美元（而沒有向特朗普捐款）。

與此同時，由克裏斯·勒漢（Chris Lehane）幫助建立的加密貨幣聯盟开始分裂，成為黨派分歧的犧牲品。2024 年 8 月份，加州的權力經紀人羅恩·康威（Ron Conway）給超級政治行動委員會 Fairshake 的其他資助者發送了一封電子郵件，包括安德森（Andreessen）和阿姆斯特朗（Armstrong）。抱怨這場運動正在疏遠民主黨立法者，他寫道：「你們到底能有多短視和愚蠢？」康威指出，Fairshake 向俄亥俄州的布朗參議員（Senator Brown）提供捐款，令舒默（Schumer）感到被「侮辱」。他繼續說：「沒有一個人提前告訴我你們在做的事情，這說明億萬富翁連最基本的溝通也不會。我們有兩個派系：一個溫和派和一個唐納德·特朗普派（Coinbase 創始人和 A16z 創始人）……我和那些沒有共同價值觀的人合作太久，這讓我無法接受。由於你們處理處理方式自私、不夠透明，是時候讓我們分道揚鑣勒……我不再通過關聯或幫助來妥協自己。」

共和黨領導人也表達了類似的抱怨，在 2024 年夏天，安德森與其他加密貨幣高管參加了共和黨在傑克遜霍爾的休假活動，會議的參與者對 Fairshake 在亞利桑那和密歇根州的參議院競選中支持民主黨候選人的廣告支出表示憤怒。

無論勒漢（Chris Lehane）的聯盟是否能維持下去，有一點很明確：硅谷已經學會了如何在政治領域中遊刃有余，科技巨頭們逐漸掌握了政治手段，將他們的資金和政治智慧結合在一起，使其對加密貨幣、共享經濟和社交媒體等利益的支持得以長期延續。然而，美國證券交易委員會（S.E.C.）對此充滿恐懼，因為一旦加密貨幣獲勝，其他金融機構可能會效仿，將他們的產品轉移到區塊鏈上，從而繞過現有的監管體系，這種局面可能導致災難性的後果。

即使是勒漢的同事們也不確定他們的所作所為是否對公衆有利。Coinbase 的員工承認，盡管硅谷現在更具政治技巧，但這並不一定意味着對公衆有益。

硅谷的新政治智慧可以從兩種角度來看待：

第一種觀點認為，這是現代民主應有的表現。著名民主黨顧問彼得·拉戈內（Peter Ragone）指出：「我寧愿看到人們積極參與，愿意公开討論監管，並發表意見，而不是像過去那樣，所有富人都在後房裏達成交易。」美國歷史上一些最引以為傲的政治鬥爭，例如爭取婚姻平等、普選權和環境保護的鬥爭，之所以成功，很大程度上是因為有經濟實力雄厚且富有堅定毅力的支持者。而這些優勢，科技行業也具備。此外，金錢無法決定選舉，除非選民同意其議程。拉戈內說：「不管你多么有錢，如果大多數人不認同你，你就無法上任。」從這個角度來看，科技行業的倡導者與許多美國人一樣，只是學會了為某個事業呼籲，建立聯盟，並確保他們的聲音被聽到。

另一種觀點則認為，硅谷的政治活動是系統腐敗的症狀，證明美國的治理和立法已經被金錢扭曲，以至於除了億萬富翁之外，幾乎沒有其他人能夠推動他們的議程。這種動態尤為危險，因為美國經濟已經將巨額財富傾注到一小部分心懷不滿且無責任感的技術精英手中。硅谷的許多批評者認為，今天的創業者和風險資本家，如同早期的暴發戶一樣，將財富用於自私的目的。在此過程中，他們表現得像一個世紀前的強盜資本家和工業暴君——當時的收入不平等程度與今天不相上下。

勒漢（Chris Lehane）在承認我們的政治體制存在缺陷的同時，也堅信自己在推動其改進。他強調自己的成功很大程度上得益於與許多才華橫溢的同事合作，致力於建設一個更美好、更公平的世界。勒漢表示，他的工作目標始終是幫助「小人物」獲得更大的經濟利益。他舉例說，Airbnb 挑战大型酒店連鎖店，旨在讓教師和護士通過出租空闲房間來賺取額外收入；而 Coinbase 則為人們提供了避开大銀行高額費用的途徑。

然而，勒漢的使命不僅僅是公益性的，他的努力也讓他個人變得非常富有。盡管他沒有透露具體的財富數字，但他強調，自己的動力並不是單純為了賺錢，而是為了追求正義的战鬥。在他的社交媒體個人資料中，他以戴着拳擊手套、揮拳作战的形象出現，象徵他對這些「战鬥」的投入。

在今年 8 月，人工智能巨頭 OpenAI 宣布聘請勒漢擔任全球事務副總裁。與他在 Airbnb 和 Coinbase 打的那些較為清晰的战役不同，人工智能領域的政治鬥爭更加復雜且剛剛开始。科技行業內部存在着諸多利益衝突，例如馬克·安德森（Marc Andreessen）曾呼籲對人工智能技術實施最少或不加任何額外監管，他認為阻礙可能造福人類的技術發展等同於「謀殺」。

與 OpenAI 持相反立場的是一群 AI 工程師，他們認為他們創造的技術可能很快就會變得足夠強大，甚至可能會對人類構成威脅。因此，必須通過嚴格的監管，確保只有那些「最具智慧」的專家才能從事這項復雜的技術創新。推動這些論點的技術人員不可避免地將自己視為這些「啓發者」之一，他們所謂的「更負責任」的 AI 开發愿景往往與他們自己初創企業的商業計劃相吻合。

處在這一爭論中間的是勒漢（Chris Lehane）和 OpenAI。7 月份，該公司的首席執行官薩姆·奧特曼（Sam Altman）在勒漢的支持下，在《華盛頓郵報》發表了一篇文章，文章中將圍繞 AI 監管的鬥爭描繪為民主國家與威權政體之間的對抗。奧特曼寫道：「民主 AI 在威權 AI 面前佔據了領先地位，因為我們的政治體系賦予了美國公司、企業家和學者這種優勢。」但他接着指出，這種領先地位並非可以保證的，只有通過立法來鼓勵重要的軟件進步，並優先考慮「道路規則」和「AI 开發與部署的規範」，才能保護這一領先優勢。奧特曼表明，OpenAI 愿意接受關於數據安全和透明度方面的嚴格限制，並支持建立一個政府機構來監管 AI 的开發和使用。

盡管這種言辭聽起來非常高尚，但奧特曼的立場也不乏自我利益。例如，小型競爭對手可能會發現遵守這些規則和規範代價高昂且繁瑣，從而比 OpenAI 更難以應對。奧特曼的這篇文章也是典型的「勒漢（Chris Lehane）式重塑」：與其討論大 AI 公司與小型初創企業之間的競爭，或快速技術進步與更安全但較慢的進展之間的緊張關系，他將 AI 之爭重新塑造為善惡之爭，而在這個故事中，硅谷被描繪成充滿正義的超級英雄。

一些人工智能產業的觀察者對這種觀點持懷疑態度。布朗大學的計算機科學教授蘇雷什·文卡塔蘇布拉馬尼安（Suresh Venkatasubramanian）是《白宮 AI 權利法案藍圖》的共同作者之一，他主張在數據隱私、透明度和防止算法歧視方面進行監管。他指出，OpenAI 並不愿意談論其涉嫌侵犯版權的行為，而這顯然是「反民主的」，如果屬實，也絕對是「反美的」。（ChatGPT 是通過從互聯網上大量獲取文本而开發的，並且在大多數情況下沒有支付或標注原作者的名字；OpenAI 則聲稱這屬於合理使用。）

此外，奧特曼的重新定義忽略了民主國家之間可能存在的關鍵分歧，比如應該由誰來承擔人工智能數據中心的環境成本，或者應有哪些隱私法規來規範人工智能。文卡塔蘇布拉馬尼安認為，OpenAI 的策略是為了確保他們能在未來的政治決策中佔有一席之地，正如他說的，「目標是獲得發言權，這樣你就能影響結果。」

這一影響已經开始在各州顯現。例如，Workday 公司正在幾個州進行遊說，試圖在關於工作場所「自動化決策工具」的立法中加入一個微妙的漏洞，使得銷售帶有人工智能功能的招聘軟件的公司免受因種族歧視或其他偏見引發的訴訟。

萊漢（Chris Lehane）也承認，人工智能的政治運動仍處於早期階段，具體的壓力點尚不清楚，聯盟和敵對關系也在不斷變化。然而可以確定的是，硅谷將繼續利用金錢和龐大的用戶群來吸引和威脅政客。

即便如此，歷史表明科技巨頭可能最終面臨挑战，正如鍍金時代的強權企業最終被打敗， 20 世紀的工業暴君也逐漸被輿論所壓制一樣。