為什么除了Flutter我們還需要另一個跨平臺开發框架
不久前，谷歌正式推出 Jetpack Compose 1.0 版本。近日，JetBrains 在此基礎上發布了 Compose Multiplatform Alpha 版本，旨在將 Compose 擴展到桌面和 Web 端。
Compose Multiplatform 由 Compose for Desktop 和 Compose for Web 組成，通過 Kotlin Multiplatform 支持許多不同的平臺。其中，Compose Desktop 採用 Google 的 Skia 圖形庫，來實現在 Windows、macOS 和 Linux 上的 UI 繪制，借此在所有支持的操作系統中提供統一的體驗，類似於 Flutter 的做法。
根據 Kotlin 團隊的說法，相比起 Electron 框架，Compose Multiplatform 在內存消耗、安裝大小和 UI 渲染性能等方面將有更明顯的優勢。隨着 Alpha 版本的發布，Compose Multiplatform 還收獲了新的 Android Studio 插件，包括對在 IDE 中顯示組件預覽的支持以及許多附加功能。
我們希望通過本文幫助大家進一步了解 Compose 的跨平臺能力，以及 JetBrains 將 Compose 從 Android 擴展到這些其他平臺背後的主要驅動力是什么。
基於 Jetpack Compose 1.0
由谷歌打造的 Jetpack Compose 是一款用於在 Android 應用程序之內構建用戶界面的官方框架，上周剛剛發布 1.0 版本。與此同時，Android Studio 代號“極狐”的首個穩定版 2020.3.1 也正式亮相。
盡管才剛迎來 1.0，但谷歌表示“目前 Play Store 中已經有超過 2000 款應用程序在使用 Compose——更重要的是，就連 Play Store 這款應用本身也在使用 Compose。”谷歌方面還表示，“我們一直在與一些頂級應用的开發人員進行合作，他們的反饋和支持幫助我們使 1.0 版本更加強大。”
Compose 是一套 聲明式 框架，其最大特色在於擺脫了傳統 Android 方法中的層級結構，或者說布局與控制樹。Compose 用戶界面通過編寫帶有 @Composable 注釋的函數（用於描述屏幕狀態）來定義，也就是所謂函數生成用戶界面。谷歌 Android 开發團隊解釋道，“隨着應用程序狀態的變化，你的 UI 也會自動更新，這讓快速構建 UI 變得更加簡單。”
Jetpack Compose for Android 迎來 1.0 版本
Compose 基於 Kotlin 开發，而 Kotlin 與 Android Studio（即官方指定的 Android IDE）均來自开發工具廠商 JetBrains。雖然 Jetpack Compose 專為 Android 打造（與谷歌的 Flutter 框架不同），但 JetBrains 公司堅信 Compose 完全能夠獲得跨平臺能力。
Compose for Desktop: 這只是开始
Compose Multiplatform 可以說是該框架面向 MacOS、Linux、Windows 以及 Web 开設的一個端口，目前剛剛發布 1.0 Alpha 版本。雖然尚處於早期开發階段，但 JetBrains 表示，其已經“為开發人員帶來能夠基本安全使用的穩定 API”。
TheRegister 就此事詢問了 JetBrains 公司 Compose 項目負責人 Nikolay Igotti，希望了解為什么該公司在擁有了已經廣泛應用於 IntelliJ IDEA IDE 及多種豐富變體的桌面應用程序跨平臺 Java 框架之外，還要費力开發 Compose for Desktop。Igotti 的回答是，“舊有 Java 框架基本上就是修改版的 Swing。Swing 屬於默認 JDK UI 框架，Swing 和 AWT（Abstract Windows Toolkit，抽象窗口工具包）。Compose 則完全是另一碼事，當然我們也在設計中考慮到了互操作性需求……Swing 這套框架太陳舊了，最早出現在上世紀九十年代末。多年來人們對於 UI 的設計思路已經天翻地覆，Swing 顯然滿足不了要求了。”
JetBrains IDE 中的 Compose for Desktop 項目
Compose 與 Swing 有一個比較大的共同點：與其他使用本機控件的跨平臺框架，比如例如 Java 的 SWT（Standard Widget Toolkit）以及微軟的 Xamarin 有所不同，它們選擇自主繪制控件。Compose 使用的 Skia 开源圖形庫，也在谷歌 Chrome、Flutter 及其他衆多框架當中得到廣泛應用。那這是否意味着 Compose 應用程序將沒有自己的原生外觀？對此，Igotti 的回應是，“這取決於开發人員的選擇，取決於他們如何為應用程序設置主題。在這方面，Compose 的情況與 Flutter 等其他框架沒什么區別。”
那 Compose for Desktop 應用程序是否依賴於 JVM（Java Virtual Machine）運行？Igotti 表示，“我們也知道，JVM 應用程序的發布情況可能比較棘手。因此我們提供自己的 Gradle 插件，其使用 jpackage 與 Jlink 以 JVM 應用程序為基礎制作原生應用程序。Mac 的.dmg、Windows 的 MSI、Linux 的 deb 包等均可實現，大家用不着擔心 JVM。”
也就是說，开發成果將會是一款被精心包裹起來的 JVM 應用程序。JetBrains 還有一款用於解決這個問題的 Kotlin/Native 編譯器，“預計將在未來發布，或者專門用於桌面开發。”
對應用程序的另一種思考方式
那 Web 應用程序方面呢？Igotti 回應稱，“我們使用 Kotlin/JS 編譯器。”Compose 的 Web 版本不如桌面版先進，說明文檔中也警告稱“API 尚未最終確定，預計會發生重大變化。”此外，雖然 Web 版本確實使用 Compose 模型，但 API 卻完全不同，而且會使用 HTML 與 CSS。所以，Web 版與 Compose for Desktop 之間能夠共享的代碼應該比較少。
據 Igotti 介紹，“Compose 代表着一種不同的應用程序思考方式。狀態即 UI 的真實來源，而 UI 本身是無狀態的，其表達永遠由狀態計算得出。在這方面，Compose for Web 採用一組相同的原語，完全相同的狀態管理思路。但是對於具體的小部件集合與排列方式，Web 版與桌面版之間確實無法互通。”
說到這裏，為什么要把 Compose for Android 擴展到多種其他平臺之上？“Compose 的目標受衆主要分為三類。首先是使用 Kotlin 與 Compose 的 Android 开發人員，他們希望把自己的开發成果交付至其他平臺；其二是純 Kotlin 开發人員，他們希望以‘一次編寫、隨處運行’的方式开發新的應用程序；第三則是那些不太熟悉 Kotlin 或者 Compose，但又希望开發出精美 UI 的用戶，我們希望能為他們提供實現目標的工具。”
Igotti 並沒有給出具體的發布日期，但表示自己希望 Beta 版能在今年秋天發布，“我們也希望能在今年之內推出 1.0 版本。”項目本身是完全开源的，“二十一世紀了，框架在大多數人們心目中就不應該收費。我們只是想开發一款長期缺失的軟件”，補足 JetBrains 當前商業模式中的工具鏈。
需要注意的是，Compose 並不提供可視化設計器。Igotti 提到，“大多數开發者都不喜歡圖形 UI 構建器”，聲明式 UI 與設計內容預覽才是最受歡迎的解決思路。“因此我們提供預覽機制，您可以在 composable 函數上添加注釋，並在無需運行應用程序的前提下快速預覽。”
JetBrains 認為目前工具市場對於桌面應用程序开發者的支持並不到位，公司組織的內部开發者調查也在一定程度上證實了這個結論。“桌面开發現在有點‘二等公民’的意思……這可是個需要高度關注的小衆市場。”
那么，JetBrains 會在自己的其他工具中使用 Compose 嗎？事實上，他們的 JetBrains Toolbox（用於管理已安裝的 IDE）已經在使用 Compose，但 Igotti 表示短時間內 Compose 還無法取代 IntelliJ IDEA 等現有框架。“編輯器是其中最復雜也最重要的組件，經歷了 20 年的發展演進，我們幾乎不可能在中途進行重寫了。無論是 JetBrains 還是我個人，都不打算強迫每個人都轉而使用 Compose。我們的目標是為原有框架選項滿足不了的用戶提供新的解決方案。”
寫在最後
那么，為什么除了 Flutter 之外，我們還需要另一個跨平臺框架？雖然谷歌的 Flutter 最开始主要面向移動設備，但現在也开始向桌面及 iOS 進軍，甚至比 Compose 還搶先了一步。不過，根據 StackOverflow 的最新調查，Flutter 使用的語言為 Dart；盡管 Dart 語言的人氣正在增長（正是受到 Flutter 的推動），但仍然無法與 Kotlin 相提並論。
更重要的是，Compose 的發展勢頭頗為強勁——其 GitHub repo 拿下 5000 多個星，上報問題的數量也非常多。雖然諸多問題代表着“麻煩”不斷，但也恰恰說明了這是开發者們所熱切關注的方向。
Compose 代表着一種獨特的 UI 構建方法，也許最期待 Compose 跨平臺功能的受衆，正是那些曾在 Android 上使用過它、又特別喜歡這種 UI 構建體驗的开發者。
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