《紐約時報》解讀獲得2億美元融資的Helium 為何能受到明星機構的廣泛追捧？
2 月 19 日，去中心化無线網絡 Helium 以 12 億美元估值完成 2 億美元 D 輪融資，Tiger Global 和 FTX Ventures 參投。
據律動 BlockBeats 從 AXIOS 了解到，此前 Helium 已在 PitchBook 上籌集了約 1.1 億美元的風險投資資金，並且於去年夏天獲得了 a16z 領投的 1.11 億美元 Token 銷售。如今，Helium 現有的支持者還包括 Khosla Ventures、GV、Multicoin Capital、Munich Re Ventures 和 FirstMark Capital 等，可謂是受到明星機構們的廣泛青睞。
作為一個由超過 50 萬個熱點組成的去中心化網絡，Helium 旨在為用戶附近的物聯網設備提供帶寬並收集數據。除此之外，Helium 還有哪些特色與應用？近期，《紐約時報》對 Helium 進行了專題報道，律動 BlockBeats 將該文進行了編譯，整理如下：
加密懷疑論者最常問的問題之一是：除了金融投機和犯罪之外，你還能用加密做什么？
這是一個很難回答的問題，部分原因是迄今為止加密貨幣的大多數成功（和合法）應用都在金融或金融相關領域。有很多加密貨幣交易所、NFT 交易平臺，以及視頻遊戲都涉及到买賣加密貨幣，但目前為止，沒有多少加密項目做到了我所說的「Normie Utility」（標准效用）——即解決加密世界之外人們所存在的問題（這些問題主要不是买賣數字資產），同時又不是採用一般的非加密技術。
不過，最近我發現了這樣一個項目。
它就是 Helium。雖然它不是最引人注目的加密項目，不涉及無聊猿或憲法副本，但它在幫助我理解用加密解決某些類型的問題上非常有用。
在基本層面上，Helium 是一個用於「物聯網」設備的去中心化無线網絡，由加密貨幣提供支持。
該網絡由稱為 Helium 熱點的設備組成，這些設備帶有天线，可以使用無线電頻率長距離發送少量數據。每個熱點的成本約為 500 美元，幾乎達到傳統 Wi-Fi 熱點的 200 倍，它們可以與附近的互聯網連接設備（如停車計時器、空氣質量傳感器或智能廚房用具）共享其所有者的帶寬。
任何人都可以使用 Helium 網絡，盡管到目前為止，它的大多數用戶都是像 Lime（使用 Helium 來監控其連接的滑板車）和 Victor（將其用於新的互聯網連接陷阱的捕鼠器公司）這樣的公司。但全球已有超過 50 萬個 Helium 熱點在使用，每天還有數千個熱點被添加到網絡中。
新澤西州霍博肯的 Lime 滑板車
這就是加密部分的用武之地：除了傳輸數據外，Helium 熱點通過創建稱為 HNT 的加密貨幣來獎勵其網絡參與的所有者。這些代幣可以像任何其他加密貨幣一樣在公开市場上买賣，並且使用的熱點越多，生成的 HNT 代幣也越多。
Helium 項目誕生於 2013 年，起初並不是一家加密公司。它的創始人最初試圖以傳統的方式建立一個遠程、點對點的無线網絡，並通過說服人們和企業建立熱點和將它們串在一起。但他們難以獲得足夠的參與者，因此網絡一直停滯不前。
Helium 的首席運營官 Frank Mong 向《紐約時報》表示，該公司在 2017 年資金即將用完時，當時一位工程師在一次全員喝蘇格蘭威士忌的會議上建議，如果他們能賺到更多的加密貨幣，那么他們可能更愿意設置熱點。
「而在這種情況下，這種由加密技術驅動的激勵模式實際上是有意義的，」Frank Mong 補充道。
因此，該公司打破了舊的商業模式，开始轉變。Helium 將不會自己構建網絡，而是使其完全去中心化，並讓用戶通過購买和連接自己的熱點來自建網絡，參與者也將獲得加密貨幣的報酬，他們並將就改變網絡的提議進行投票。如果這些代幣的價格上漲，他們會賺到更多的錢，並建立更多的熱點。
开始轉變後，加密愛好者們爭相在 Helium 上建立熱點，同時生成加密貨幣。他們還在 Reddit 和 YouTube 等社區交流了一些技巧，比如通過將熱點連接到高層建築或在屋頂上放置天线來擴大熱點範圍。一些熱點所有者聲稱，盡管隨着越來越多的熱點被添加到網絡中，大家的收入會有所下降，但通過這種方式每月仍可賺取數千美元。
我意識到，這是加密貨幣項目一個非常重要的能力，通過提供進入底層的激勵來啓動項目。雖然一個項目的發展不一定要依賴如何獲取更多的加密貨幣來推進，但在 Helium 的案例中，加密作為一種鼓勵用戶參與並讓熱點所有者對構建他們擁有的東西感到滿意的方式是有意義的。
此外，一個費城的計算機程序員 Arman Dezfuli-Arjomandi 在主持的關於 Helium 的播客中，向我表示，Helium 網絡的去中心化是它最大的優勢。「如果這個網絡建立在某個集中式平臺上，那么該平臺進行 IPO 或被收購的可能總是存在的，而由大量用戶構建的某個物理基礎設施則是由擁有它的人來決定它的發展。」
與許多其他的加密項目不同，Helium 是大量真實的人和公司每天都在使用的產品。參與其中的人幾乎不是投機者，而是對創建去中心化的無线網絡感興趣的人。並且在 Helium 擁有 14 萬成員的 Discord 裏，成員是被禁止討論幣價的。同時，隨着新類型的 5G 熱點逐漸普及，Helium 的速度在未來幾個月將變得更加。
此外，Helium 的區塊鏈採用的是一種稱為「Proof of Coverage」（覆蓋證明）的算法進行保護，與比特幣和其他加密貨幣使用的 PoW 工作量證明相比，該算法所需的能量要少得多，並且對環境的危害也更小。據 Helium 官方估計，其熱點使用的能量只與一個 5 瓦燈泡使用的能量相當。
為了確保我的論斷沒有錯，接下來通過我的「Normie Utility」（標准效用）來測試下 Helium。
它是否解決了非加密問題？是的。世界上有數以百萬計的連接設備，將這些設備連接到 Helium 網絡，將比為每個設備購买蜂窩數據網絡要便宜得多。同時，由於熱點的長距離，Helium 的網絡還可以到達 Wi-Fi 和蜂窩網絡無法到達的地方。
它對投機以外的東西有用嗎？答案也是肯定的。Helium 網絡本身具有價值，雖然熱點所有者確實在 HNT 價格上漲時獲利了，但他們賺錢的主要方式是增加新的熱點，而不是通過在加密貨幣交易所交易 HNT。
如果沒有加密技術，Helium 還能工作嗎？結論是，該公司嘗試了一些非加密方法，但幾乎都失敗了。而將 HNT 添加到整個項目激勵中則解決了技術專家所說的「冷啓動問題」，因為往往新網絡要吸引到第一批用戶通常是很困難的。
Helium 並不完美，它像許多其他加密項目一樣，存在於監管的灰色地帶，如果華盛頓決定打擊，用戶可能會受到影響。聯邦監管機構曾表示，許多加密貨幣都可能被視為證券，這將會使 Helium 熱點的所有者也受到各種證券法的約束。同時，大多數熱點目前都處於高密度城市，這使它還無法覆蓋到更偏遠地區的人們。
Helium 熱點和應用
另一方面，用戶如果在家中設置 Helium 的熱點，在技術上則很可能違反其互聯網服務提供商的服務條款，它涉及到轉售了部分帶寬。例如，Comcast Xfinity 訂閱用戶的服務條款，禁止用戶將自己的鏈接用於個人或非商業住宅用途以外的任何目的。但到目前為止，互聯網服務提供商尚未大規模打擊 Helium 用戶，不過這一情況也可能會發生改變。「我們希望互聯網服務提供商能對 Helium 的熱點設置持开放態度，」Frank Mong 向《紐約時報》表示。
盡管有這些限制，但我喜歡 Helium 一點的是，它在很大程度上避免了許多加密項目浮誇的炒作和誇大其詞。並將徹底地改變商業和文化、將我們從政府審查中解救出來，同時改變我們日常生活的結構。Helium 是一個實用的現實世界基礎設施，並且擁有一個加密貨幣激勵方案，讓整個事情在去中心化的條件下運行。
目前，我已經在我的家庭辦公室測試了一個 Helium 礦機，大約一個星期了。這是一個金色的盒子，大約有厚厚的一副紙牌那么大，頂部有一根長長的天线。在我將它插入我的 Wi-Fi 路由器後的幾天，它產生了價值約 7 美元的 HNT，雖然不是一個大數目，但如果讓它運行幾個月，我就可以收回成本了。
參與到 Helium 網絡中，即使是這么微不足道的方式，但我的體驗很好。我獲得了一些收益，同時讓自己附近的設備能夠更便宜地連接到互聯網中。後來我還理解了它在加密驅動上的吸引力，這將獎勵用戶在未經證實的新事物上去冒險。
我不會通過 Helium 的代幣致富，同時也並非所有人需要依靠一個加密項目來獲得一筆不菲的收入，也許對於某些人來說，有用就足夠了。
原標題：Maybe There’s a Use for Crypto After All
原作者：Kevin Roose，《The New York Times》
編譯：比得潘，律動 BlockBeats
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