AI浪潮堪比工業革命？削“元”擴“智” 微軟的轉向意味深長

      “人工智能是最重要的”，前首富、原微軟掌門比爾·蓋茨在多個場合都表達類似的觀點。不過出人意料的是，他卻給當前大火的元宇宙潑了一盆冷水。從近期微軟的一系列業務調整來看，這位“老掌門”的無心之語或許沒那么簡單。

      1月21日，微軟宣布將於3月10日關閉該公司的虛擬現實社交平臺AltspaceVR。元宇宙概念大火之後，該平臺就一直被視為搶佔C端市場的重點建設，未曾想卻落得被迫關門的命運。

      元宇宙仍然“懸而未決”，微軟似乎已經沒有太多耐心。在2023年开年的第一波大裁員中，微軟將裁員重點主要集中在虛擬現實(VR)部門，另外包括HoloLens、混合現實(MR)部門在內，都已經大降幅了核心架構。

不過在VR、XR業務上大裁員、調整業務的同時，微軟卻在AI方向大力投入。不僅高調宣布要將當前大火的AI應用ChatGPT接入自己Office、Bing以及Azure雲等服務，還表示要對OpenAI追加數十億美元的投資，用以支持其進行新的AI模型开發。

從元宇宙到AI，轉變為何如此之大？

      從微軟最新財報來看，營收達六年以來最低增速，淨利潤同比下降12%是裁員砍業務的直接導火线。

微軟首席執行官Satya Nadella曾向公司全員發過一份公开信，並列出了三個理由。首先是全球經濟動蕩的背景下，業務收縮，人員削減，控制成本，是大多數企業為實現 " 長期目標 " 打上的第一層保護色。其次是後疫情時代人們習慣的變化，雲業務的增長勢頭逐漸趨緩，人們對元宇宙的熱情有所下降。最後是人工智能快速發展的影響，ChatGPT的爆火讓微軟看到了AI巨大的商業潛力。

是否全面退出元宇宙？

      事實上，在關閉掉AltspaceVR 之後，微軟將會把更多精力放在Microsoft Mesh上，相當於放棄了消費級，押注了企業級。此外在兩個多月前，微軟專門成立了一個“工業元宇宙”的團隊，力圖建立一個以工業為重心的虛擬世界，從而將元宇宙技術全面應用於工業設計、檢測和評估。

Nadella曾表示，微軟正在尋找在虛擬世界中融合數字世界和物理世界的方法，為了實現這一目標，該公司將使用 " 軟件主導方法 "，意味着無論用戶使用什么硬件都能獲得相同的體驗。這也從側面反映出，微軟並非徹底放棄元宇宙賽道，而是換個方向來突破。

AI堪比“工業革命”？

       ChatGPT一經問世便“引爆”全球，而火爆的背後則是洶湧的人工智能浪潮，一場人工智能大战可能就此引發。Nadella對ChatGPT的青睞溢於言表，在他看來，人工智能領域的發展在目前這個階段已經可以用“指數級”來形容，並稱該技術堪比“工業革命”。

長期以來，谷歌一直標榜自己是人工智能領域的先驅，或許感受到了競爭對手的威脅。谷歌近日宣布將推出一項名為“Bard” 的人工智能聊天機器人技術，目前僅开放給受信任的測試人員，將在未來幾周內向公衆开放。據悉，Bard由谷歌的大型語言模型LaMDA或對話應用程序語言模型提供支持。

谷歌首席執行官Sundar Pichai寫道：“很快，你就會在搜索中看到人工智能支持的功能，它可以將復雜的信息和多個視角提煉成易於消化的格式，這樣你就可以快速了解全局，並從網絡上學到更多東西。”

總結

       從目前的情況來看，說ChatGPT達到“成熟”的標准還為時過早，同時也並未實現一個可行的盈利模式。除了內容生成不夠准確外，許多嘗鮮者還發現“模型無法定制化”是現階段該應用的一大痛點。

不過來勢洶洶的人工智能浪潮，的確是一種可以察覺的趨勢，全球科技巨頭對人工智能的大舉投入，也將潛移默化地影響未來賽道方向乃至投融資市場。

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