开始起飛了 重新想象Near「無限可擴展性」的敘事

最近關注Near的人很多，起因也有很多。從頂級機構那裏募資3.5億美元，生態項目接連融資，推出算法穩定幣USN……這些處在不同層面的動作都指向了同一個方向——Near开始起飛了。

現在已經不是公鏈的時代了，不過Near的敘事是Web3.0的敘事，常常與以太坊2.0、異構跨鏈等並未真正到來的技術一起被提及，因此Near步調也就不必與其它公鏈一致了。

但是Near真的能順利起飛嗎？畢竟敘事比Near更加宏大的Dfinity就是一個慘痛的教訓。

作為方向的分片

2020年4月22日，Near的創世區塊正式啓動。與那些以太坊側鏈相比，這是一個從頭开始構建的基於分片技術的區塊鏈網絡，主打高性能和高安全性，而且還有無限可擴展性。當然目前這些還沒有完全實現。

Near的高性能是因為採用了Pos證明機制,而無限可擴展性是因為採用了分片技術。

Pos證明機制的優勢不必強調了，過去兩年裏起飛的BNB Chain、Solana等高性能新興公鏈正是由此崛起。這種把所有計算都委托給一小組節點來處理的效率會非常高，但是它們都不具備無限可擴展性，因為節點的計算能力是有上限的。事實上BNB Chain和Solana也都出過因節點宕機而暫停使用的事故。

所以分片技術就尤為必要，解決思路是把一條鏈分成無數條鏈，然後自主處理自己的數據，這樣就能緩解單鏈的壓力。

以太坊2.0（現在叫作「以太坊升級」了）的思路與Near是一致的，也是結合了Pos證明機制和分片技術，不過目前距落地遙遙無期（大概率2023年無法實現），並且直到現在具體的技術路线還沒有確定下來。

Near則已經落地，雖然還處在第二階段，做不到最初宣稱的無限可擴展性和TPS達數百萬，但確實在按計劃穩步推進着。

快速迭代的產品路线

事實上這也正是Near團隊非常難能可貴的地方——沒有困在宏大敘事裏遲遲不能上线，而是遵循MVP原則（Minimum Viable Product，最簡化可實行產品），優先上线那些最基本的功能，在此過程中根據反饋及時調整產品。

所以Near先是搭建了簡易的內部測試網絡，通過黑客松和研討會吸引开發者測試，後來才陸續推出了公測網絡以及主網。

Near團隊在測試階段收到了大量來自开發者的反饋，意識到最开始設計的完全分片方案其實並不現實，因為公鏈剛上线並不需要那么大的容量（其實直到現在也是如此），於是調整後的新方案更加務實——分成4個階段來完成。

2020年4月22日正式發布了主網，但此時並沒有分片，與其它公鏈沒有區別。

直到2021年11月15日才邁出分片的第一步Phase 0，也被稱為「Simple Nightshade」。Phase 0階段的Near的分片是不完全的，形式大於實質，因為只是將Near區塊鏈分為4個分片，並且只是狀態分片，即每個分片只儲存自己分片中的所有數據，但實際的計算仍然是由全體節點來處理。這就與單條鏈沒有區別，而真正的分片應該是每個分片都有自己的節點。

2022年初，Near進入了Phase 1，引入新角色Chunk-Only Producers（純塊生產者），他們只為特定的分片提供驗證服務，相當於分片的節點/礦工。注意，此時只提供狀態驗證，並不負責實際的計算處理。所以准入門檻比較低，硬件上可以在4核CPU、8GB RAM和200GB SSD存儲上運行，另外質押的NEAR也比較少，直接在AWS上購买相應的服務就可以挖礦。

Near現在還處在Phase 1，不過計劃在2022年第三季度推出Phase 2，到時候不僅是狀態分片，而且計算處理也會分片，此時Near才是一個真正的分片網絡，但依然沒有實現當初宣稱的無限可擴展性，因為它還需要各個分片的節點之間能夠動態調配。

預計到2022年第四季度，Near會進入Phase 3，屆時將真正實現動態分片，即根據資源利用率來動態地拆分與合並分片。也就是說，Near的分片數量是根據情況隨時調整的。

用「區塊」替代信標鏈

Near的分片並不是像以太坊2.0那樣是信標鏈+分片鏈的模式（類似於Polkadot的中繼鏈+平行鏈），而是直接把主網分成了無數個分片。

因此也可以反過來說，所有的分片組成了一條鏈（稱作主鏈），主鏈產生的「區塊」（block）包含了每個分片的「塊」（trunk，就是純塊生產者驗證的那個塊）。「區塊」是所有的「塊」構成的全局狀態。

Near之所以沒有選擇由信標鏈來充當協調者，是因為信標鏈本身就是一條鏈，只要是一條鏈那就存在計算能力的上限，所以分片鏈的數量是有限的（Polkadot的插槽有限、以太坊2.0的分片鏈有限都是出於同樣原因）。

既然Near沒有作為協調者的信標鏈，那么分片之間是如何實現通信的？前面提到的「區塊」就在某種程度上扮演着信標鏈的角色。

每個主鏈的「區塊」在每個分片上都有對應的驗證者（也就是純塊生產者），需要驗證時，純塊生產者在分片上的「塊」直接與整個主鏈的「區塊」驗證就行了。

我們直接從合約的角度來看分片方案可能更加直觀——如果某個操作涉及到多個分片，那么就需要按順序在每個分片上依次驗證。先在第一個分片形成一個新的「塊」，然後通過「區塊」轉給第二個分片，形成第二個「塊」，以此類推。

簡單總結一下，為了解決區塊鏈網絡的效率瓶頸，分片技術是讓多個節點來驗證多個分片上的交易。Near的分片技術也是如此，但更進一步——分片之間的通信不需要一個總鏈，而是節點與節點直接通過「區塊」來驗證，因此不受總鏈性能上限的影響。

另外，分片上的節點只需要驗證主鏈「區塊」裏和自己的「塊」對應的那部分即可，因此效率也會更高。

用「動態分片」取代「功能分片」

Near的分片技術的最大賣點是無限可擴展性。前面提到的用「區塊」替代信標鏈導致沒有可擴展性的上限，這是一個必要條件，但不是充分條件，因為沒有限定上限並不意味着真的能突破上限，就像沒有人攔着你成為世界首富並不意味着你真的能成為世界首富。

真正帶來無限可擴展性的技術創新是動態分片，但是在正式討論動態分片之前，我們先來看一下其它的分片方案。Polkadot本質上也是一個分片網絡，本文也一並討論。

Polkadot的方案是將狀態與應用分开的中繼鏈+平行鏈，中繼鏈負責維護網絡狀態，其它平行鏈則專注於更加定制化的應用鏈。

以太坊2.0也是信標鏈+分片鏈的模式，已經確定下來的是以太坊主網將成為信標鏈，也就是成為共識層協調網絡。另外也確定了第一階段的目標——以數據可用性為導向，分片鏈本質上扮演着現在的ZK系的Layer2的作用， TPS可達10萬，並且安全性等同於以太坊主網。

以太坊2.0第二階段的目標是以代碼執行為導向，每個分片鏈都能夠存儲和執行代碼並處理交易，而且每個分片將包含一套獨特的智能合約和账戶余額，相當於現在Polkadot的方案。

但社區對第二階段的目標有分歧，現在還沒確定具體的技術方案。Vitalik總結了三種可能性：

1.）分片鏈不需要狀態執行，只是作為數據庫，說白了就是停留在了第一階段；

2.）僅對少數分片添加狀態執行功能，現在計劃共有64個分片。這是介於第一階段和第二階段目標之間的折衷方案；

3.）以後再說……具體時間取決於「簡明非交互式零知識論證」何時得到驗證，因為它能帶來更智能的分片，當下顯然仍在研究之中。

所以說以太坊2.0的分片確實距真正落地還有很長一段時間，雖然官方給出的時間是2023年。

我們現在再來看Near的分片技術的創新之處，就顯得非常清晰了。

Near的範式完全不同於上述的任何一種，Polkadot和以太坊2.0的共性是每個分片都是一個獨立的區塊鏈，而Near打碎了分片、打碎了分片上的節點、打碎了分片上的智能合約，然後在這些碎片之間動態組合。

還是直接從合約的角度來看可能更加直觀——首先Near的合約會被分成許多碎片，這些碎片會被分配到不同的分片（根據不同分片的交易量和存儲使用量來動態評估），當分片的資源數量超過特定閾值時會增加新的分片（所以理論上分片數量是無限的），反之也會減少。

所以在Near的分片網絡裏沒有固定的分片數量，沒有固定的節點，更沒有固定在分片上的節點。假如一條鏈分成10個分片，那么效率可能是1×10倍，而Near的分片技術的效率則是1×10×10倍。

半推半就的運營邏輯

Near的定位決定了它不會甘於成為以太坊側鏈，但區塊鏈生態的現狀是必須承認以太坊沉澱了最優質的开發者、用戶和資金。

新興公鏈的崛起離不开承接以太坊溢出的價值，無論是波場還是後來的BSC、Solana，都沒有錯過這波紅利（當然長期運營又是另一個邏輯）。於是後來覺醒的新興公鏈也紛紛推出以太坊EVM兼容，與最初的宏大愿景相比，本質上淪為了以太坊的側鏈，這是一件不得已而為之的事情。

Near似乎很晚才开始正視與以太坊的差距，直到2021年4月份推出跨以太坊的橋，5月份推出以太坊虛擬機（EVM）Aurora，它同時也是一個建立在Near協議之上的以太坊Layer 2。

之所以說Aurora基於Near協議，是因為Aurora的底層採用的是Near的驗證器，因此速度及Gas與Near是一致的。

對於Near來說，Aurora的作用是可以把以太坊的資源引到這個Layer 2上，進而無縫移植到Near生態。此外再加上彩虹橋的加持，以太坊、Aurora和Near之間的多鏈體驗就更加絲滑了。

雖然Aurora錯過了以太坊溢出的最大的那波紅利，但上线後無論是生態項目還是投資機構的認可，表現都相當亮眼，這主要歸功於團隊的運營能力。未來如果Near的分片進展順利，Aurora的技術優勢還會繼續增大。

唯一的問題是，Aurora真的是以太坊Layer 2嗎？說實話，它更像是以太坊的側鏈，就像同樣也宣稱是以太坊Layer 2的Polygon那樣，其實是個僞裝成Layer 2的側鏈。

雖然Near已經开始着力於發展生態，但生態節奏一定是跟着技術節奏走的，而按照Near的技術節奏，現在顯然還沒有到真正發力的時候。不過我們可以根據Aurora的表現，有理由相信到時候Near在運營方面的水平至少跟Aurora差不多，那時候才能帶來Near真正的生態。

面向Web3的章魚網絡

如果說Aurora的推出是Near為了應對當下的局勢不得已而為之，章魚網絡（Octpus Network）則是主動布局未來的「後手」。

與Aurora一樣，Octopus也是基於Near協議，即底層採用的是Near的驗證器，因此在速度、Gas以及安全性上與Near幾乎是一致的。

Octopus並不是直接為Near生態內的項目服務，而是一個寄生於Near的有着自己生態及邏輯的網絡。

用最簡單形象的話來概括：Octopus試圖搞一個Polkadot（或者Cosmos），然後把Near當作中繼鏈（或者Hub)。

首先Octopus提供的服務與Polkadot差不多，都是一系列基於Substrate的开箱即用的技術方案，讓开發者能一鍵發鏈，而且發的還是定制應用鏈（治理結構、經濟設計和底層共識算法等）。

Octopus Relay扮演着與Polkadot中繼鏈插槽一樣的角色，即負責這些定制應用鏈的安全性，而且也需要付費租用，但是Octopus Relay並不是一條鏈，本質上是一組運行在Near上的智能合約。

解決了安全性，還需要進一步解決這些定制應用鏈與其它定制應用鏈以及其它生態的區塊鏈的跨鏈需求，Octopus提供的媒介是各種彩虹橋，未來會完全打通以太坊、Near以及Cosmos生態。

作為Polkadot的競爭者，Octopus的優勢是更便宜（Octopus的應用鏈不到10萬美元，而Polkadot則是40倍），並且沒有數量限制。

另外考慮到Octopus團隊非常豐富的跨鏈經驗，未來生態可能要比Polkadot更加开放，當然這是錦上添花的事情，最核心的還是自身生態的溢出價值。

我們不難發現，Octopus有着自己的邏輯，它的敘事與Near的核心敘事是兩條並行的线。Near顯然給Octopus省去了很多麻煩（一組智能合約就能充當中繼鏈），Octopus也給Near帶來了潛在的更大的空間，這個空間遠比Aurora更大，因為後者只承接以太坊生態溢出的價值。

總結

Near的核心敘事在於無限可擴展性，這是它獨特的甚至顛覆性的分片技術Nightshade Sharding帶來的——獨特體現在用「區塊」替代信標鏈，顛覆性在於打碎了我們常見的分片、分片節點、智能合約，以原子化來動態地重新塑造一種區塊鏈網絡。

在分片技術之外，Near的產品路线也非常清晰——沒有困在宏大敘事裏遲遲不能上线，而是在快速迭代中分階段實現藍圖。

除了產品路线，運營水平也非常重要，Near的運營節奏是跟着產品路线走的，現在還沒有到真正發力的時刻，但我們已經能從Aurora的發展中感受到團隊的運營水平。

另外，Near也主動布局還未到來但注定宏大的跨鏈網絡，不僅有能從以太坊引流的Aurora，還孵化了可以對標Polkadot的Octopus，並且會面向所有Cosmos（基於IBC）生態。

當然，Aurora和Octopus不是Near的核心敘事，Near的長期價值終究取決於它的核心敘事——2022年底到來的無限可擴展性以及此後的運營表現。

如果Near的核心敘事實現了，那么Aurora和Octopus可以引流，如果沒有實現，那么Near就會與其它生態形成反向虹吸效應，反而成為被吸血者。

作者:北辰

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